Mwc 2017: les capteurs et composants qui pourraient rendre votre prochain téléphone intelligent encore plus intelligent

Lorsque j'assiste à des salons tels que Mobile World Congress, j'aime au moins passer un peu de temps à vérifier ce que font les fabricants des différents composants. Après tout, dans beaucoup cas ce sont les différents capteurs et composants similaires qui nous indiqueront les fonctionnalités qui pourraient figurer dans la prochaine génération de smartphones. Au salon de cette année, j’ai remarqué des composants permettant d’activer les fonctionnalités de positionnement, mesurer votre tension artérielle, vérifier la qualité de l'air. Certains des capteurs sont simplement des améliorations apportées à des fonctionnalités déjà courantes, alors que d’autres sont nouveaux et ne deviendront peut-être jamais grand public, mais il est intéressant de voir ce qui pourrait se produire.

En ce qui concerne d’abord les fonctions les plus courantes, j’ai discuté avec un certain nombre de sociétés qui fabriquent des accéléromètres, des gyroscopes et des capteurs similaires qui permettent à nos téléphones de nous indiquer le nombre de mesures que nous avons prises, etc. En général, ces produits sont des MEMS, ou de minuscules dispositifs électromécaniques (par opposition aux transistors standard qui composent la plupart des composants électroniques d’un dispositif). Une telle technologie est non seulement utilisée dans Téléphone (s, mais est souvent utilisé dans d'autres appareils, tels que les appareils portables et les drones.

Invensense a expliqué comment il fabrique des accéléromètres à 3 axes, à 6 axes (auxquels un gyroscope est ajouté), à 9 axes (avec un compas) et à d’autres capteurs similaires. Certains ajoutent un baromètre pour détecter la pression, utilisé pour faire des choses comme déterminer quand vous montez des escaliers. Ses concurrents comprennent deux sociétés beaucoup plus grandes, ST et Bosch.

Invensense m'a donné une idée intéressante: utiliser un accéléromètre à 9 axes pour améliorer le fonctionnement du GPS dans les bâtiments ou pour économiser la batterie en éteignant la radio GPS. En outre, la société a présenté une solution de stabilisation d'image électronique impressionnante permettant une capture vidéo plus fluide.

Bosch présentait également des capteurs "d'orientation absolue" à 9 axes, des capteurs de pression barométrique et des puces intégrées qui mesurent la pression, l'humidité et la température. ST avait bon nombre des mêmes concepts, mais j’étais aussi intriguée par l’idée de une base de MEMS haut-parleur pour les écouteurs, au lieu des solutions classiques.

Tant ST que Hamamatsu avaient des capteurs de mesure de distance, le dernier affichant des dispositifs basés sur la photonique pour des éléments tels que les capteurs d’image de temps de vol et la mesure du débit sanguin.

Le scanner à empreintes digitales est un autre capteur auquel nous nous sommes habitués. Vkansee a montré un capteur d'empreintes digitales travaillant sous verre pouvant être intégré à un écran. La société a démontré cela dans un ordinateur portable Lenovo, bien que techniquement, on puisse l’imaginer. dans un téléphone ou une tablette aussi.

J'ai vu un concept similaire de Synaptics au CES plus tôt cette année.

Mais si ces capteurs étaient typiques, certains des autres étaient beaucoup plus inhabituels.

J'ai été intrigué il y a quelques années lorsque j'ai vu pour la première fois Consumer Physics, qui s'était développé SCiO , un capteur moléculaire capable d’analyser des éléments tels que les aliments ou les boissons et de mesurer diverses caractéristiques telles que les calories, les lipides, les sucres et les protéines. Travaillant maintenant avec Analog Devices, la société a développé une plate-forme pouvant être intégrée à un téléphone. Lors du salon, il a présenté le Changhong H2, qui devrait être disponible prochainement chez le fabricant chinois de smartphones, et a annoncé qu'un fabricant de smartphones "Tier 1" inclurait son capteur dans un téléphone au début de 2018.

Leman Micro Devices a montré un capteur pouvant être intégré à un téléphone pour mesurer votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque, votre oxygène dans le sang, etc. Dans une démo, vous avez pincé votre doigt contre un capteur situé sur le bord du téléphone. La société a déclaré avoir un important fournisseur de téléphonie en tant qu'investisseur et a suggéré que le capteur soit intégré dans un téléphone l'année prochaine.

Une autre idée intéressante est venue de CrucialTec, qui fabrique une grande variété de capteurs, y compris des capteurs d’empreintes digitales. Ils ont montré certains de ces capteurs ainsi que des capteurs pour la surveillance de la fréquence cardiaque, des thermomètres sans contact et un analyseur de gaz capable de mesurer les contaminants dans l'air. Je pouvais voir où cela pourrait être très utile, que ce soit dans un téléphone ou un appareil autonome.

Encore une fois, nous pouvons voir ou non ces capteurs dans les téléphones grand public de sitôt, mais ils nous donnent une idée du type de fonctions qui pourraient être ajoutées aux téléphones du futur.

Michael J. Miller est directeur de l'information chez Ziff Brothers Investments, une société d'investissement privée. Miller, rédacteur en chef de PC Magazine de 1991 à 2005, a écrit ce blog pour PCMag.com dans le but de partager ses réflexions sur les produits liés aux PC. Aucun conseil d'investissement n'est offert dans ce blog. Tous les droits sont déclinés. Miller travaille séparément pour une société d’investissement privée qui peut à tout moment investir dans des sociétés dont les produits sont décrits dans ce blog. Aucune divulgation d’opérations sur titres ne sera effectuée.