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Au cours de mes deux derniers articles, j’ai examiné la façon dont Minerva s’écartait du statu quo basé sur le cours magistral des cours en ligne ouverts à tous (MOOC) et l’impact de ce départ pour les étudiants et les éducateurs. Cette semaine, j'examine Minerva dans les contextes dans lesquels elle se conçoit: l'enseignement supérieur en général et les collèges résidentiels en particulier.
L'étudiant Minerva
L'étudiant ouvert et sortant trouvera beaucoup à apprécier de la vision de Minerva pour l'enseignement supérieur. Pour environ 28 000 $ par an en logement, les étudiants de Minerva obtiennent des diplômes de premier cycle reconnus et s'inscrivent à de petits cours de type séminaire (plafonnés à 19 étudiants) avec une liste d'enseignants courte mais impressionnante. Les cours, dispensés dans le cadre du forum d'apprentissage actif de Minerva, conviennent parfaitement aux étudiants loquaces désireux de dialoguer entre eux dans le cadre de débats, de séances en petits groupes et de projets collaboratifs.
Les avocats de Minerva
Pour des étudiants tels que Haziq Azizi Ahmad Zakir (avec qui j'ai parlé la semaine dernière), Minerva propose un enseignement autrement indisponible. Après avoir décliné une offre à la Brown University, Zakir parle de sa première année à Minerva avec élan évangélique: il parle d'être impliqué dans quelque chose de plus grand que lui et d'utiliser son expérience pour améliorer le programme des futures classes.
Je ne suis pas sûr de ce que je devrais penser de l'enrôlement personnel de Zakir dans l'expérience Minerva. D'une part, je comprends son enthousiasme. J'aurais aimé avoir plus de cours de type séminaire et de possibilités de voyages pendant mes études de premier cycle. Si Zakir avait assisté à Brown, il aurait eu de la chance s'il avait voyagé à l'étranger pendant un semestre, et encore moins six. Certes, il s’est peut-être inscrit à un cours mixte, mais il est difficile de l’imaginer en train de rencontrer quelque chose comme le forum d’apprentissage actif de Minerva. Et il existe des vertus à s'associer à une expérience bien financée et très médiatisée: je soupçonne que Zakir n'aurait pas développé une présence en ligne aussi prodigieuse chez Brown.
Compromis d'étudiant
De même, les collèges traditionnels peuvent offrir aux étudiants - et à leurs parents - des certitudes qu’ils ne peuvent attendre de Minerva. D'abord et avant tout, les élèves s'attendent à ce que leur école n'aille pas à fond. (La fermeture du Sweet Briar College risque toutefois de déstabiliser cette attente). Alors que Minerva a connu une très bonne série B (70 millions de dollars), les collèges et universités traditionnels disposent de dotations conséquentes - la dotation de Brown, par exemple, est supérieure à 3 milliards de dollars - et ne devraient pas générer de bénéfices pour les investisseurs en capital-risque.
À l’heure actuelle, Minerva offre un soutien financier généreux à ses étudiants. La classe fondatrice a reçu des bourses d'études pour quatre ans d'enseignement et un logement gratuit pour la première année. Il reste à voir comment les classes futures se débrouilleront. Quand j'ai posé des questions sur les admissions en 2016, on m'a dit qu'ils avaient octroyé un type d'aide (subventions, opportunités d'études / travail-études, prêts et / ou stages d'été) à une majorité d'étudiants entrants. Cependant, je n'ai pas pu obtenir de statistiques plus spécifiques. On m'a dit que ces chiffres seraient bientôt annoncés et j'ai hâte d'examiner les statistiques d'admission détaillées et les formules d'analyse des besoins.
Enfin, les étudiants de Minerva doivent revoir leurs attentes concernant les commodités des universités. "L’approche Minerva" consiste à demander aux étudiants de regarder en dehors de leur dortoir ou même de créer leurs services. Les étudiants s'inscrivent chez One Medical pour recevoir leurs soins, visitent TechShop pour obtenir des outils avancés, et accèdent aux ressources d'autres universités par l'intermédiaire du consortium Claremont. Parallèlement aux activités parascolaires préétablies, les élèves créent des clubs, appelés affectueusement MiCO ("communautés minervées"), qui servent des intérêts aussi variés que le yoga, la création littéraire et le camping. Les étudiants ne doivent pas renoncer à de tels aménagements, mais ils devront recadrer leur relation avec eux: s’ils veulent quelque chose, ils devront peut-être le trouver ou le créer pour eux-mêmes.
L'éducateur Minerva
Les professeurs débutants, en particulier ceux qui sont peu enthousiastes à propos du modèle publier ou périr, peuvent se féliciter de l'entrée de Minerva dans l'enseignement supérieur. Il n'y a pas de pression pour publier, pas de curriculum à concevoir et pas besoin de déménager dans une nouvelle ville. (Tous les cours sont dispensés via le forum d'apprentissage actif et les professeurs ne sont censés rencontrer les étudiants que deux ou trois fois par an).
D'après ma conversation avec la doyenne Vicki Chandler, je comprends que les professeurs enseignent quatre cours par semestre - ce qui n'est pas inhabituel pour les écoles centrées sur l'enseignement - et qu'ils reçoivent une rémunération compétitive pour les professeurs débutants. Aussi inhabituel dans l'enseignement supérieur: Minerva recrute de manière agressive. Cette année seulement, ils ont engagé huit professeurs supplémentaires pour accueillir le cours de l'année prochaine.
Compromis éducateur
Comme d'habitude, il existe un «cependant» - plusieurs en fait - qui peut s'avérer être un non-starter pour de nombreux éducateurs. Premièrement, Minerva abandonne le mandat en faveur de contrats de trois ans. Bien que cela puisse être inacceptable pour les professeurs permanents ou titulaires d'un mandat, ces grades ont diminué; Je ne peux m'exercer à l'approche de Minerva quand un professeur sur six seulement est en poste. Je soupçonne que de nombreux professeurs débutants, adjoints et post-doctorants, habitués à l’incertitude annuelle et à la précarité financière, souhaiteraient des contrats de trois ans avec un salaire décent.
Deuxièmement, à moins qu'un éducateur ne soit embauché pour concevoir un programme, elle enseignera des cours prédéfinis. Les représentants de Minerva ont présenté l'approche comme une fonctionnalité plutôt que comme un bogue: sans avoir à élaborer de programme, les éducateurs étaient "libres" de se concentrer sur les conversations des étudiants. Je retiens les commentaires, bien que j'encourage les éducateurs à faire leur part via le fil de discussion.
Enfin, les éducateurs doivent accepter un plus grand degré de surveillance. Tout comme les étudiants doivent s'habituer à se voir parler en vidéo, les professeurs doivent accepter que tout ce qu'ils disent pendant les cours, les heures de bureau et les conseils soient enregistrés. D'après ma conversation avec Dean Chandler, je comprends que le processus n'a pas encore été finalisé, mais les professeurs seront évalués à l'aide des enregistrements des cours, des commentaires des étudiants et des mesures de performance des étudiants. Si ce que je décris évoque le Panopticon, vous n'êtes probablement pas bien adapté à la liste de Minerva.
Une intervention étroite, mais significative
Il n'y a aucune raison pour que les collèges doivent avoir la même apparence qu'aujourd'hui. En fait, je serais favorable à une université allégée qui réduit les frais de scolarité, offre moins de commodités, mais investisse une plus grande part de ses revenus dans des programmes d’éducation. Cependant, je critique également les aléas du techno-utopisme. Minerva peut devenir une alternative provocatrice au petit collège résidentiel, mais ce n’est pas une solution miracle pour les malheurs de l’enseignement supérieur. Nous ne devrions pas supposer, par exemple, que Minerva offre une alternative viable à l’université de recherche américaine. (Prenons Brown, qui abrite des dizaines de centres de recherche et d’instituts).
L'intervention de Minerva est étroite, mais non négligeable. Il fournit un modèle d’enseignement en ligne basé sur des séminaires et compte tenu du fait que sa deuxième classe a plus que quadruplé la taille de la première (128 étudiants par rapport à 28), Minerva démontre qu’il existe un appétit pour l’expérimentation de la technologie électronique et transnationale approches de l'enseignement supérieur. Bien que je sois sceptique quant aux projets à but lucratif dans le domaine de l'éducation, je souhaite que Minerva réussisse, car je souhaite voir d'autres collèges expérimenter des plateformes d'apprentissage à distance et des échanges de campus internationaux - la citoyenneté du 21e siècle l'exige.
