La gamme de surfaces Microsoft inaugure l'intriguant 2 en 1

La sagesse conventionnelle et les chiffres de vente indiquent que les PC et les tablettes ont connu des jours meilleurs, du moins en termes de taille du marché. Mais récemment, j'ai été impressionné par les avancées majeures des machines 2 en 1, qui permettent aux utilisateurs de passer de la tablette à l’ordinateur à l’aide d’un clavier relativement léger.

La machine prototype de cette catégorie est la Surface Pro de Microsoft, une tablette entièrement Windows qui devient un ordinateur portable incroyablement léger lorsque vous ajoutez le clavier. J'ai trouvé l'idée intrigante depuis la première itération et elle s'est certainement améliorée avec le temps. Cependant, une des choses que j'ai trouvées intéressantes au CES est la façon dont d'autres fabricants de PC ont repris le concept et l'ont utilisé pour créer des machines qui ressemblent à la Surface, mais qui incluent des fonctionnalités uniques.

La version actuelle de Microsoft est la Surface Pro 4, et j'ai emporté le dernier modèle avec moi au CES. Bien que le concept de base n’ait pas changé, il s’est amélioré à bien des égards. Il exécute maintenant Windows 10, ce qui facilite la transition d'un ordinateur portable à une tablette. Mais je me retrouve toujours à l'utiliser davantage comme un ordinateur portable très léger que comme une tablette, en partie parce que la qualité et la quantité des applications Windows "Universelles" de Windows fonctionnant en mode tablette sont toujours inférieures à celles des tablettes iPad ou Android. Plus important encore, le nouveau Type Cover 4 est une amélioration notable par rapport à la couverture / clavier précédente, suffisamment pour que je trouve que taper dessus est tout à fait raisonnable.

La Surface Pro 4 possède des options de processeur allant d’un Intel Core m3 à un Core i7, avec diverses combinaisons de RAM et de stockage; tous les modèles ont un écran 12, 3 pouces, 2 736 x 1 824 pixels et incluent un stylet, que Microsoft appelle le stylet Surface. Le modèle d'entrée dispose d'un Core m3, de 4 Go de mémoire et de 128 Go de stockage flash pour 899 $, plus 129 $ pour le clavier (théoriquement optionnel, mais pratiquement indispensable), avec des configurations allant jusqu'à 1 799 $. C'est particulièrement remarquable pour ne peser que 1, 76 kg en tablette et 2, 37 £ en ordinateur portable.

L’automne dernier, HP a commencé à commercialiser son Spectre x2, qui reprend le concept et ajoute un clavier plus rigide et plus solide, une caméra 3D Intel RealSense et une prise en charge LTE intégrée. En regardant la machine au spectacle, c'est le clavier qui s'est démarqué. Il est également relativement abordable, à partir de 799 $ pour un modèle doté d’un processeur Intel Core m3, de 4 Go de mémoire et d’un lecteur de 128 Go, avec clavier inclus.

Bien sûr, il y a des compromis; notamment, l’écran 12 pouces 1 920 sur 1 280 n’est pas aussi net que celui de Microsoft ou de la plupart des autres modèles de cette catégorie. Son seul port est constitué de deux ports USB-C (dont vous aurez besoin pour charger) et une prise casque. Avec le temps, l'USB-C sera la norme, mais pour le moment, je pense que la plupart des gens auront besoin d'un adaptateur USB-A vers USB-C, ce qui est pénible. D'autre part, même avec le clavier plus solide, il reste relativement léger: 1, 87 livres pour la tablette elle-même et 2, 68 livres avec le clavier connecté.

Un meilleur clavier et un meilleur prix rendent cela très intéressant.

De même, l’automne dernier, Dell a annoncé une nouvelle version de son Dell XPS 12 2-en-1 qui convient parfaitement, remplaçant ainsi un modèle 2-en-1 antérieur portant le même nom, mais un écran à bascule.

Mais ce qui fait la différence, ce sont les modèles avec un écran tactile standard de 12, 5 pouces, 1 980 par 1 080 ou, plus impressionnant encore, avec un écran 4K Ultra HD (3 840 par 2 160). Celles-ci se distinguent par leur résolution d'affichage la plus élevée de la classe.

Il possède également un clavier Premier, plus épais et plus rigide, avec un débattement de 1, 9 mm; une fois installé, le produit ressemble davantage à un ordinateur portable classique. Ce clavier a l’air plutôt bon, mais ajoute une quantité considérable de poids: la tablette de base pèse 1, 75 kilos, mais elle atteint 2, 8 kilos lorsque vous ajoutez le clavier. C'est encore relativement léger pour un ordinateur portable, même s'il est plus épais et plus lourd que le Surface Pro.

Il possède deux ports Thunderbolt / USB-C mais pas de ports USB traditionnels; encore une fois, c'est prospectif mais peut poser problème si vous avez un connecteur existant. Cependant, et de manière inhabituelle parmi ces périphériques, il dispose d’un lecteur de carte mémoire capable de lire des cartes SD de taille normale.

Tous les modèles ont un processeur Core m5 avec 8 Go de RAM. Les modèles dotés d'un écran standard de 23, 5 pouces et d'une capacité de stockage de 128 Go commencent à 999, 99 $, plus 100 $ supplémentaires pour un modèle comprenant un stylet et un adaptateur d'affichage externe. Mais là encore, l’aspect le plus impressionnant est l’affichage haut de gamme. Les modèles dotés d’un affichage 4K et d’une capacité de stockage de 256 Go commencent à 1 299, 99 $.

La tablette Lenovo ThinkPad X1, annoncée au CES, utilise également le clavier comme facteur de différenciation. La société affirme avoir un clavier pleine taille rappelant celui des ordinateurs portables ThinkPad traditionnels, ainsi que le stick de pointage TrackPoint et un pavé tactile. Le clavier peut être fixé à trois positions différentes pour de meilleurs angles de frappe et j'ai aimé la sensation d'une unité préliminaire que j'ai examinée.

Mais ce qui distingue vraiment le modèle Lenovo, c’est un connecteur modulaire auquel vous pouvez facilement ajouter l’une des trois options suivantes: un pack de batteries qui prolonge la durée de vie de la batterie à 15 heures, des ports HDMI et USB standard, un pico projecteur, et une caméra RealSense.

Son écran de 12 pouces, 2160 x 1 440, correspond à celui de la Surface Pro 3, mais est inférieur à celui de la Surface Pro 4. Son poids est très proche de celui de la Surface Pro 4, à 1, 8 kg sous forme de tablette. £ 2, 4 avec le clavier connecté, sans compter les modules optionnels.

Il présente également quelques autres différences, telles que le support LTE-Advanced et un panneau arrière amovible pour les mises à niveau et le service. Il propose également un port USB traditionnel et un port de type C, qu’il utilise pour la fourniture de l’alimentation, ainsi qu’un connecteur de port pour mini-écran. Le produit devrait être disponible plus tard ce mois-ci, avec des modèles allant jusqu'à un processeur m7 vPro, 16 Go de mémoire et 1 To de stockage. Les prix commencent à 899 $ plus 129 $ pour le clavier.

Enfin, le Samsung Galaxy Tab Pro S, également annoncé lors du salon, se distingue par son poids très léger et son écran lumineux. Il utilise un écran Super AMOLED 12 pouces x 2160 x 1 440, qui a la même résolution que la tablette ThinkPad X1 ou Surface Pro 3, mais semble être un écran beaucoup plus lumineux. Samsung indique que le Tab Pro S sera le premier ordinateur portable Windows doté d'un écran AMOLED sur le marché, bien que quelques autres sociétés aient annoncé des machines plus grandes avec cet écran lors du salon.

Il utilise un boîtier de clavier qui se fixe à l'arrière de la tablette et recouvre pratiquement toute la machine, tout comme le boîtier optionnel du Galaxy Tab S2 sous Android de Samsung. Ce n'est pas le meilleur clavier, mais il est très fin et léger, et semblait assez bon pour faire le travail. En fait, c’est le poids qui fait la différence: à seulement 1, 53 lb, il est plus léger que le Surface Pro ou n’importe quel autre concurrent.

Pour le rendre aussi léger, Samsung a mis le feu aux ports, ne lui offrant qu’un connecteur USB-C pour le chargement et la connectivité, bien que la société ait annoncé qu’elle vendrait séparément un adaptateur avec HDMI et des ports USB-A et C. Les autres fonctionnalités de la société incluent le support LTE intégré de catégorie 6 et la charge rapide; Samsung a déclaré que le Galaxy Tab Pro S peut recharger en 2, 5 heures et avoir une autonomie pouvant atteindre 10, 5 heures. Mais la caractéristique la plus unique (autre que l'écran) est la possibilité de déverrouiller l'ordinateur portable à l'aide du scanner d'empreintes digitales d'un téléphone Samsung, ainsi que d'autres fonctionnalités facilitant la connexion à votre téléphone et son utilisation comme point d'accès Wi-Fi.

Le produit devrait être expédié plus tard ce mois-ci, et utilisera un processeur Core m3, 4 Go de RAM, et viendra avec 128 Go ou 256 Go de stockage; les prix doivent encore être annoncés.

En parcourant la liste, vous voyez cinq produits dans un facteur de forme qui n’en avait réellement qu’un, avec des écrans prometteurs (option 4K de Dell et modèle OLED de Samsung), des claviers (Dell, HP et Lenovo); prix (Dell et HP); et d'autres options.

C'est un regard intéressant sur l'évolution du marché des PC.