Microsoft hololens: des pas dans la bonne direction

Microsoft HoloLens, le casque à réalité augmentée 3D, est l’un des produits les plus inhabituels et les plus prometteurs de la société. Lors de la conférence Build de la semaine dernière, Microsoft a annoncé l'envoi du casque aux développeurs et a présenté de nouveaux partenaires et de nouveaux outils. Lors de la conférence, j’ai pu réessayer le micro-casque et j’ai constaté de grands progrès au cours de l’année écoulée, mais il reste encore beaucoup à faire avant que le produit ne devienne un produit de masse.

Lors de la conférence, Alex Kipman, responsable du produit, a déclaré que "aujourd'hui, HoloLens devient une réalité", soulignant que HoloLens Development Edition a commencé à être livré aux développeurs et aux entreprises partenaires.

C'est une étape importante, mais notez qu'il s'agit d'un kit de développeur de 3 000 USD, et la société n'a toujours pas annoncé de calendrier pour sa mise à la disposition du grand public.

Le co-créateur Kudo Tsunoda a amené la première unité sur scène et les deux hommes ont expliqué qu'ils espéraient que les développeurs travaillent et que les partenariats créés par la société permettraient au public de faire l'expérience de choses qu'il leur était impossible de faire dans le monde réel.

Pendant le discours liminaire, Kipman a expliqué comment HoloLens exécute une version de Windows 10 et de la plate-forme universelle Windows, de sorte que les outils sont très familiers aux développeurs. Les exemples dont il a parlé sont un exemple d'application Galaxy Explorer, dans lequel tout le code est disponible sur GitHub. Pour d'autres exemples d'utilisation du produit, il a notamment évoqué le fait de repenser le processus de construction en utilisant HoloLens pour montrer à quoi pourrait ressembler un bâtiment et comment Japan Airlines testait son utilisation pour la formation et l'exploitation des compagnies aériennes.

Pamela Davis, doyenne de la faculté de médecine de la Case Western Reserve University, a expliqué comment ce produit pouvait être utilisé pour l'enseignement de l'anatomie. Une des nouvelles fonctionnalités importantes de HoloLens est que le système est maintenant mieux conçu pour plusieurs personnes travaillant ensemble, chaque individu apparaissant comme un avatar dans le système dans ce cas. Dans certaines parties de la démonstration de la leçon d'anatomie, les utilisateurs pouvaient voir la tête et la main flottantes de l'instructeur.

Notez que les démos des keynotes comprenaient tous des écrans montrant les utilisateurs de HoloLens ainsi que ce qu’ils voyaient en même temps, mais si vous regardiez la scène, vous ne pouviez voir que les utilisateurs se tenant autour de l’espace où ils se trouvaient. percevoir l'hologramme.

Une grande discussion a porté sur la façon dont la NASA utilise HoloLens dans les opérations de mission Mars, un concept qui avait été discuté lors de l'introduction initiale de HoloLens en janvier 2015. Une grande mise à jour concernait l'annonce par la NASA de la création de Destination: Mars, une version HoloLens d'un voyage. sur Mars raconté par l’astronaute d’Apollo 11 Buzz Aldrin qui se rendra au Kennedy Space Center cet été et était disponible pour les participants à la conférence.

La société a également annoncé Skype pour HoloLens, qui apporte une interface de discussion en 2D à la plate-forme, ainsi que le partenariat récemment annoncé avec Lowe's pour utiliser le produit dans le réaménagement de la cuisine.

Microsoft a eu un certain nombre de sessions sur la création d'applications holographiques lors de la conférence, y compris ce qu'elle a appelé une "université holographique" pour les développeurs. Les journalistes ont reçu une version abrégée de la session et j'ai été intriguée par ce qui a changé au cours de l'année écoulée.

Comme l'année dernière, vous pouvez créer des applications à l'aide de l'environnement de développement de jeux Unity pour créer les hologrammes eux-mêmes et leur attribuer des propriétés, puis utiliser Visual Studio 5 pour créer l'application finale que vous pouvez charger sur le casque HoloLens via USB. (Théoriquement, vous pouvez utiliser les outils de votre choix dans la mesure où ils prennent en charge Windows, bien que cela semble être la configuration initiale recommandée par la société. De plus, les instructeurs ont déclaré que vous pouviez également charger des applications sur des casques via Wi-Fi, mais cela prendrait plus longtemps.)

Le changement le plus important ici a été la possibilité de faire travailler plusieurs personnes simultanément avec le même hologramme. Dans cet exemple, tout le monde a construit le même hologramme "station d'énergie", mais une seule version était utilisable à la fois. Mais tous les participants pouvaient alors interagir avec l'hologramme, contrôler ses mouvements et voir les avatars des autres participants. Vous pourriez alors travailler ensemble pour tirer des missiles virtuels sur la station d’énergie.

Comme ce fut le cas l’année dernière, je suis très impressionné par les possibilités offertes par la réalité augmentée - ou "réalité mixte", comme l’appellent la plupart des utilisateurs de Microsoft, et les outils semblent faciliter la construction d’hologrammes de base. être un étirement pour la plupart des développeurs de jeux sérieux.

Mais, même si le logiciel semblait impressionnant, je ne suis pas convaincu que le matériel est suffisamment bon. Les casques étaient un peu plus confortables cette année, mais je me demande toujours si les gens voudront les porter très longtemps. La durée de vie de la batterie semble être un problème: les casques que nous avions étaient presque déchargés bien qu’ils soient branchés chaque fois que nous travaillions sur du code. Et je souhaite vraiment que le champ de vision soit plus grand - les hologrammes apparaissent dans les fenêtres en face de vous et je suis parfois distrait par la façon dont ils ont été coupés au bord de cette fenêtre.

Bien sûr, nous en sommes encore au début et les casques livrés actuellement sont destinés aux développeurs et non aux utilisateurs finaux, du moins en dehors de quelques programmes pilotes. Le concept reste très intriguant - à certains égards, il est facile de penser à quel point la réalité augmentée pourrait être beaucoup plus courante que la réalité virtuelle immersive - mais il reste encore un certain nombre d'étapes avant d'y arriver.