Vivre avec une montre à la pomme

Depuis quatre semaines, je porte une montre Apple Watch et presque tous les jours, quelqu'un me demande comment je l'aime. J'ai l'habitude de dire que j'aime ça, mais je ne l'aime pas. L'Apple Watch est clairement la meilleure montre intelligente que j'ai essayée et certainement la meilleure, mais elle souffre de limitations matérielles et logicielles qui l'empêchent d'être la révélation de, disons, l'iPhone 3G.

Du côté matériel, cela ressemble à une montre haut de gamme. J'utilise la version en acier inoxydable de 38 mm et j'ai opté pour une taille plus petite, car mes poignets sont relativement petits et la plupart des montres intelligentes se sont simplement senties trop grandes. En revanche, l'Apple Watch est plutôt jolie. Bien que je ne m'oppose pas à ce qu'il soit plus mince, il est quand même assez mince et ressemble à une montre qu'un professionnel porterait. Ce n'est pas trop envahissant et se glisse bien sous une manche de veste. L'écran est clair et lumineux.

Bien entendu, la montre est conçue comme un compagnon iPhone. Il indique l'heure et conserve un petit calendrier sans iPhone, car il nécessite que le téléphone soit connecté pour presque tout le reste.

Le matériel comprend un écran tactile que vous utilisez principalement pour sélectionner des applications et passer d'un écran à l'autre, ainsi qu'une couronne numérique, qui ressemble à la couronne que vous utiliseriez pour définir une montre traditionnelle et vous permet de faire défiler les options. L'écran tactile est un peu différent des autres produits Apple en ce qu'il utilise ce que la société appelle "Force Touch", ce qui signifie que pour certaines choses, telles que pour changer de cadran de montre, il faut appuyer plus fort que de simple pression. De plus, vous pouvez appuyer sur un bouton situé sous la couronne une fois pour accéder à votre liste d'amis (que vous avez définie sur votre téléphone) et deux fois pour activer Apple Pay.

Tout cela fonctionne bien, mais il faut un peu d’essais et d’erreur pour s’habituer aux différents choix. Ce n'est pas aussi simple que l'interface à bouton unique et à écran tactile de l'iPhone ou de l'iPad, et il m'a fallu plusieurs jours pour l'utiliser réellement - et aboutir souvent sur des écrans où je ne voulais pas être - pour vraiment comprendre le coup. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que Steve Jobs, qui détestait notoirement plus de boutons supplémentaires, aurait pensé. Mais cela fonctionne et après un moment, cela devient une seconde nature.

La seule préoccupation matérielle majeure est la durée de vie de la batterie: le compromis entre l’écran couleur brillant et le design relativement fin est que vous devez charger la montre tous les soirs. Ce n’est pas un gros problème pour moi - je ne porte jamais de montre pour dormir et je n’ai jamais eu la montre au bout de la journée - mais c’est loin d’être idéal, et limite également certaines applications, telles que celles qui suivent votre sommeil. Il se recharge via une connexion à induction, il suffit donc de placer la montre sur le chargeur sans la brancher, ce qui est très agréable.

Vous pouvez choisir parmi une très bonne variété de visages. La face par défaut ou "utilitaire", assez classique, comporte une horloge ronde et des données de base sur l'heure, la météo et les rendez-vous. Et il propose une variété de visages plus complexes et amusants, tels que ceux axés sur l'astronomie et une animation Mickey Mouse qui tape du pied à la seconde. Bien que je le laisse habituellement sur le défaut plus standard, il est bon de pouvoir le changer, par exemple pour le week-end.

Comme presque toutes les montres intelligentes, elle gère bien les fonctions de base - et ce sont celles-là que je me trouve le plus à utiliser. Il peut automatiquement vous rappeler des rendez-vous et vous montrer les textes et les appels téléphoniques entrants. Vous pouvez définir une liste d'amis pour les contacts faciles, et il vous montrera leurs emails dès leur arrivée. En appuyant sur le bouton situé sous la couronne, vous pouvez afficher la liste des contacts (dans lesquels vous naviguez en composant le numéro de la couronne), puis appeler rapidement, envoyer un SMS ou envoyer un petit dessin sur l'écran tactile. (À ce stade, l'option d'envoyer un dessin à une personne ou ma fréquence cardiaque - une autre option - est pour moi essentiellement théorique. Aucun de mes contacts fréquents n'a de montre Apple Watch.)

Pour la plupart, cela a très bien fonctionné. Cela m'a été parfait de me rappeler des rendez-vous; les messages sont faciles à lire et entrent avec un peu de vibration sonore ou haptique. Vous pouvez choisir parmi quelques réponses rapides à des textes, et celles-ci semblent plutôt bonnes. Je me suis heurté à un problème ennuyeux: au départ, cela n’affiche pas les textes de ma femme, même si je recevais des textes d’autres personnes. La solution, fournie par la barre Apple Genius, consistait à choisir une entrée différente d'elle dans mon carnet d'adresses, bien que le contact que j'ai choisi au départ ne soit manifestement pas faux. (Ma femme apparaît dans mes carnets d'adresses à partir de plusieurs comptes de messagerie différents.)

Outre les smartwatches traditionnelles, Apple a également positionné la Watch en remplacement des bandes de fitness. Par défaut, il vous rappelle de bouger, de faire de l'exercice et de vous tenir debout (même si cela me rappelle parfois de rester debout après m'être assis après une longue marche); et il comprend une variété d'outils de suivi des exercices. De plus, il surveille votre fréquence cardiaque régulièrement, ce qui est intéressant. Mais si j'étais vraiment en forme, je trouverais ces applications un peu faibles; et je pourrais rechercher un appareil qui surveille constamment le rythme cardiaque, que je pourrais utiliser pour suivre mon sommeil, ou qui possède un GPS intégré pour courir sans porter de téléphone. Il n'y a pas encore d'appareil de fitness parfait; tout a ses compromis.

Je suis assez satisfait de nombreuses autres applications intégrées. Apple Maps peut vous montrer les instructions sur votre poignet, ce que j'ai trouvé étonnamment pratique (même si j'ai toujours des problèmes avec Apple Maps en tant qu'application). Il vous montre le temps qu'il fait chez vous et a choisi de nouveaux lieux au cours de mes voyages. Il offre également un bon moyen de contrôler votre musique.

La configuration d'Apple Pay a nécessité un petit effort, mais une fois défini, vous pouvez placer votre montre à côté d'un terminal de paiement et appuyer deux fois sur le bouton, ce qui a bien fonctionné. Ce n'est pas si difficile de sortir votre smartphone - ou même une carte de crédit de votre portefeuille -, mais il est plus pratique de ne pas le faire.

La plus grande surprise est peut-être Siri, l'agent à commande vocale, auquel on parvient en maintenant la couronne numérique. Siri s’est nettement améliorée au fil des ans et maîtrise désormais très bien votre musique, vous indique votre chemin (via Apple Maps) et vous donne des réponses à de nombreuses questions (comme la météo). S'il ne connaît pas directement la réponse, il proposera d'effectuer une recherche sur le Web, mais pour obtenir des résultats sur le Web, vous devrez revenir au téléphone. Pas parfait, mais toujours étonnamment bon.

J'ai essayé quelques applications tierces qui fonctionnaient bien, y compris celles de American Airlines (qui affichait même le code QR de la carte d'embarquement sur la montre) et The Score, qui envoie des mises à jour au téléphone à chaque fois qu'un de mes équipes favorites marque.

D'autres applications apparaissent régulièrement sur le téléphone: je peux par exemple recevoir des notifications du New York Times, du Wall Street Journal , de Open Table et d'Uber. Mais il est encore tôt pour beaucoup de ces applications. J'aimerais que davantage d'applications iPhone aient des versions similaires à Watch, et j'aimerais souvent davantage de contrôle sur ce qui apparaît sur la montre plutôt que sur le téléphone. Comme je l'ai dit lorsque j'ai vu la montre pour la première fois en septembre, les applications seront la clé du succès de la plate-forme Apple Watch, et c'est toujours un domaine en pleine évolution.

Donc dans l’ensemble, c’est un bon début, même s’il s’agit toujours d’un produit de première génération. Je m'attends à ce que les logiciels et les applications tierces d'Apple s'améliorent avec le temps. Rappelez-vous que le premier iPhone n'avait même pas d'App Store.

L'Apple Watch est-elle un must? Non. Pour l'argent (entre 349 $ et plus de 10 000 $ selon le matériau et le groupe), vous pouvez obtenir une belle montre que vous pourriez porter pendant de nombreuses années, et je ne m'attends pas à ce qu'il en soit de même pour l'Apple Watch. Inévitablement, il y aura des mises à jour matérielles qui donneront à cette première version une apparence ancienne en quelques années. Mais si vous voulez la commodité d’une montre intelligente et que vous êtes prêt à la recharger tous les soirs, la première version est tout à fait fonctionnelle et très agréable à vivre. Et cela ne fera que s'améliorer.

Pour plus d'informations, consultez la critique de PCMag.