Intel, la mémoire xpoint 3d de micron pourrait changer de PC, de conception de serveur

Intel et Micron ont annoncé hier la mémoire 3D XPoint, une mémoire non volatile qui, selon eux, peut offrir une vitesse 1 000 fois supérieure à celle de la mémoire flash NAND et 10 fois supérieure à celle de la mémoire DRAM traditionnelle.

Si les entreprises peuvent livrer cette mémoire en quantité raisonnable à un prix raisonnable l’année prochaine, comme promis, cela pourrait vraiment changer considérablement notre façon de faire de l’informatique.

Mark Durcan, PDG de Micron Technology, et Rob Crooke, vice-président directeur et directeur général du groupe de solutions de mémoire non volatile d'Intel, ont annoncé la nouvelle mémoire. Ils ont expliqué que 3D XPoint utilise de nouveaux matériaux qui modifient les propriétés, ainsi qu'une nouvelle architecture en croix qui utilise de minces rangées de métal pour créer un motif de type "trappe d'écran" qui permet au périphérique d'accéder directement à chaque cellule de mémoire. plus rapide que le flash NAND d'aujourd'hui. (Ces interconnexions métalliques utilisées pour adresser les cellules de mémoire sont souvent appelées lignes de mots et lignes de bits, bien que les termes n'aient pas été utilisés dans l'annonce.)

Les puces de mémoire initiales, qui sortiront en 2016, devraient être fabriquées dans l'usine commune de la société à Lehi, dans l'Utah, selon un processus à double couche qui donne une puce de 128 Go, d'une capacité à peu près équivalente à celle des dernières puces flash NAND. Hier, les deux dirigeants ont présenté une plaquette des nouvelles puces.

Crooke a qualifié la mémoire 3D XPoint de "jeu fondamental", et a déclaré qu'il s'agissait du premier nouveau type de mémoire introduit depuis la mémoire flash NAND en 1989. (C'est discutable, de nombreuses sociétés ont annoncé de nouveaux types de mémoire, y compris d'autres mémoires résistives, mais personne ne les a livrées avec de grandes capacités ou un volume important.) "C’est quelque chose que beaucoup de gens ont pensé être impossible", a-t-il déclaré.

Effectivement, cela semble correspondre à un fossé entre la DRAM et la mémoire flash NAND, offrant une vitesse plus proche de la mémoire DRAM (bien que probablement pas aussi rapide, car les sociétés n’ont pas donné de chiffres réels) avec les caractéristiques de densité et de non-volatilité de la NAND., à un prix quelque part entre les deux; Rappelons que la NAND est beaucoup moins chère que la DRAM pour la même capacité. Vous pourriez voir cela comme un remplacement beaucoup plus rapide mais plus coûteux de la mémoire flash dans certaines applications; remplacement plus lent mais beaucoup plus important de la mémoire DRAM chez d’autres; ou comme un autre niveau de mémoire entre la DRAM et la mémoire flash NAND. Aucune des deux sociétés n’a discuté de produits; chacune d’entre elles offrira ses propres produits, sur la base des mêmes pièces sortant de l’usine. Mais je suppose que nous verrons une gamme de produits destinés à différents marchés.

Crooke a déclaré que 3D XPoint pourrait être particulièrement utile dans les bases de données en mémoire, car il peut stocker beaucoup plus de données que la DRAM et est non volatile, et peut aider à des fonctions telles que le démarrage et la récupération plus rapides de la machine. Il a également parlé de la connexion de telles puces à un système plus grand en utilisant les spécifications NVM Express (NVMe) sur des connexions PCIe.

Durcan a parlé d'applications comme les jeux, où il a noté le nombre de jeux actuels qui montrent une vidéo tout en chargeant des données pour la scène suivante, ce que cette mémoire pourrait potentiellement atténuer. Durcan a également mentionné des applications telles que la simulation dans les domaines de l'informatique haute performance, de la reconnaissance des modèles et de la génomique.

(Diagramme de mémoire 3D XPoint)

La paire n'a pas fourni beaucoup d'informations techniques sur la mémoire 3D XPoint, hormis un schéma de base et la mention d'une nouvelle cellule de mémoire et d'un nouveau commutateur. En particulier, ils n'ont pas discuté des nouveaux matériaux impliqués, ils ont seulement confirmé que l'opération impliquait un changement de résistivité du matériau, bien que lors d'une séance de questions-réponses, ils aient déclaré qu'il était différent des autres matériaux à changement de phase introduits dans le logiciel. passé. Crooke a déclaré qu'il pensait que la technologie était "évolutive" - ​​elle pouvait croître en densité, apparemment en ajoutant plus de couches à la puce.

D'autres entreprises parlent de nouveaux souvenirs depuis des années. Numonyx, initialement formée par Intel et ST Microelectronics puis rachetée par Micron, a introduit une mémoire à changement de phase de 1 Go en 2012. D'autres sociétés, notamment IBM et HGST de Western Digital, ont présenté des démonstrations de systèmes basés sur ce matériau, bien que Micron ne plus l'offre. HP parle depuis longtemps de memristor et de nouvelles entreprises telles que Crossbar et Everspin Technologies ont également parlé de nouvelles mémoires non volatiles. D'autres sociétés de mémoire à volume important, telles que Samsung, travaillent également sur une nouvelle mémoire non volatile. Aucune de ces sociétés n'a encore livré de mémoire non volatile avec de grandes capacités (telles que la taille de 128 Go du 3D XPoint) en volume important, mais bien sûr, Intel et Micron ont seulement annoncé, mais pas livré.

Ni Intel ni Micron n’ont parlé des produits spécifiques qu’ils enverraient, mais je ne serais pas surpris si nous en entendions plus à l’approche du salon SC15 Supercomputing en novembre, où Intel devrait officiellement lancer son processeur Knights Landing, car très performant. l'informatique semblerait être un marché relativement précoce.

La plupart des acteurs de l'industrie de la mémoire pensent depuis longtemps qu'il existe une marge de manœuvre entre la DRAM et la mémoire flash NAND. Si 3D XPoint tient ses promesses, ce sera le début d’un changement important dans l’architecture des serveurs et, éventuellement, des ordinateurs personnels.