Comment préserver l'électronique vintage

Je m'appelle Benj Edwards et je suis un journaliste spécialisé dans l'histoire de la technologie. Pour mieux comprendre et préserver les appareils électroniques historiques, je collectionne des ordinateurs et des consoles de jeux vidéo depuis près d’un quart de siècle. En travaillant avec des centaines d'ordinateurs, de consoles de jeux et de lecteurs multimédias différents, j'ai acquis pas mal de connaissances pratiques et d'expérience sur les moyens de les maintenir (ou simplement de les maintenir stables) à long terme.

La décomposition et la décomposition font partie de la nature. Les conditions météorologiques, les insectes, les champignons et les micro-organismes ont des conséquences néfastes, les liaisons chimiques se brisent et des dommages physiques (gouttes, chutes, effondrements) peuvent se produire. Appelons-le simplement entropie. En tant qu'êtres vivants, nous luttons toujours contre un état de désordre dans l'univers et cela vaut également pour tout ce que nous créons.

Si vous suivez ces conseils, vous aurez déjà une longueur d'avance sur l'entropie, qui tente de décomposer et de détruire vos précieux appareils électroniques. Nous ne pourrons peut-être jamais arrêter complètement le processus de dégradation, mais nous pouvons au moins le ralentir afin que les générations futures puissent mieux comprendre les gadgets qui ont façonné le monde dans lequel nous vivons.

1 Retirez les piles de tout genre

Les piles alcalines (photo en haut à droite) constituent le fléau de tous les collectionneurs de gadgets. C'est parce qu'ils fuient presque toujours une substance caustique, l'hydroxyde de potassium, lorsqu'ils se déchargent complètement. Cela peut se produire même si un appareil est éteint. Si vous n'utilisez pas de jouet ou de gadget pendant plus d'une semaine, veillez à retirer les piles. Sinon, l'hydroxyde de potassium causera de la corrosion et de graves dommages aux circuits environnants. Il peut également grignoter un fil et pénétrer dans une zone complètement différente d’un circuit imprimé.

De nombreux appareils dotés d'une RAM sauvegardée sur batterie (pour enregistrer les paramètres, etc.) ou d'horloges internes utilisent de petites batteries internes (généralement au lithium), et parfois elles sont soudées à la carte PC. Bien que les piles au lithium ne fuient pas aussi souvent que les alcalines, elles représentent tout de même une bombe à retardement chimique. Retirez, coupez ou dessoulez les batteries intégrées avant qu'elles ne fuient et détruisez les circuits environnants.

La même chose vaut pour les ordinateurs portables vintage et les ordinateurs portables, qui utilisaient généralement des cellules NiCd rechargeables. Retirez les batteries et isolez-les dans des sacs en plastique avant qu’ils ne fuient inévitablement. Si nécessaire, sécurisez le boîtier en plastique de la batterie afin de pouvoir le reconstruire ultérieurement avec de nouvelles cellules.

(Photos: Benj Edwards)



2 Faites attention aux plastiques et évitez les rayons UV

Les plastiques sont physiquement durables à court terme, ce qui leur a donné la réputation d'être presque indestructible. Mais l’ennemi de la durabilité des plastiques se trouve à l’intérieur: la plupart des plastiques sont en réalité des composés volatils en état de dégradation chimique lente. Différents rapports de retardateurs de flammes, de colorants ou de durcisseurs ajoutés au cours du processus de fabrication peuvent accélérer ou entraver ce processus.

Comme dans le cas du Super NES vu ici, la décoloration est un signe certain de rupture du plastique. Les plastiques se décolorent souvent lorsqu'ils sont exposés aux rayons ultraviolets - ou simplement à l'oxydation - au fil du temps. Les rayons UV et l'oxygène accélèrent considérablement le processus de décomposition chimique.

Les ampoules fluorescentes et le soleil sont des sources puissantes d’UV, alors gardez vos gadgets prisés dans le noir et loin des fenêtres. Pendant ce temps, les plastiques décolorés plus anciens peuvent devenir fragiles et présenter un risque de rupture, donc manipulez-les avec précaution. Au début des années 1990, les boîtiers d’ordinateur Macintosh aiment particulièrement se décolorer et se briser.

Retrobright est un remède potentiel contre la décoloration (voir la photo dans l'encadré avec la solution appliquée), mais la prévention est tout aussi importante.

À long terme, notre dépendance aux produits en plastique représente un cauchemar pour la conservation qui hantera sûrement les archivistes des générations à venir.

( Photos: Benj Edwards, Imgur )



3 Retirer ou remplacer les condensateurs

Avec les batteries, les condensateurs électrolytiques représentent la principale source de dommages causés aux circuits électroniques par des composants défaillants. Au fil du temps, presque tous les condensateurs électrolytiques tombent en panne, ce qui peut se manifester par un pop puissant et enfumé, le condensateur explosant littéralement à la mise sous tension. Ou bien, la peste peut rester silencieuse alors qu’ils répandent leurs électrolytes sur une carte de circuit imprimé, endommageant les circuits (ou effectuant des courts-circuits sur des traces) sans faire de bruit. Un condensateur défaillant est un bidon défoncé, comme le montre la photo. Un autre signe est une petite flaque de liquide clair séchée qui repose à la base du circuit imprimé.

Si vous possédez un appareil électronique précieux de plus de 20 ans et que vous souhaitez le réutiliser un jour, envisagez de retirer de manière préventive ses condensateurs, ou de les remplacer dès que possible, avant qu'ils ne fuient et endommagent de manière irréversible les circuits environnants.

(Photo: Lincoln Phipps)



4 Évitez l'eau, l'humidité et la chaleur

En tant que collectionneur d’ordinateurs dans le sud des États-Unis, l’humidité est mon premier ennemi. Il permet à deux forces destructives de s’imposer: la corrosion et la moisissure. La moisissure est particulièrement problématique, car elle peut endommager les surfaces en tissu, papier, étiquettes adhésives, cuir, vinyle, similicuir, plastique ou caoutchouc, y compris celles isolées sur le fil isolant en plastique de l'adaptateur secteur NES ci-dessus.

Une fois la moisissure établie, il est très difficile à contrôler, car ses racines robustes peuvent rester en dormance tant que les conditions ne sont pas réunies, généralement lorsque l'humidité est supérieure à 60% et que la température est supérieure à 70 degrés Fahrenheit. Puis les fructifications se développent (voir encadré minuscule), et la moisissure éjecte des spores dans l'air qui atterrissent sur les surfaces exposées, et le cycle recommence. L'effet de croissance peut être exponentiel s'il n'est pas maîtrisé, créant un danger pour la respiration humaine, et les sous-produits digestifs de la moisissure peuvent potentiellement se décomposer, peu importe ce qu'ils colonisent.

Évitez cela en gardant vos appareils électroniques prisés, propres et sans poussière, dans un endroit frais et sec. Si possible, couvrez-les de papier d'archives. Pour contrôler l'humidité, j'utilise des déshumidificateurs électriques fonctionnant 365 jours par an. Je les associe à un filtre à air HEPA pour réduire les spores dans l'air et la poussière dont ils peuvent se nourrir (plus de détails en une minute).

Pendant que vous y êtes, évitez les extrêmes de chaleur et de froid en général. L'expansion et la contraction peuvent provoquer la fissuration et le gauchissement de matériaux tels que le plastique et le métal, avec le temps.

(Photos: Benj Edwards, équipage Nightfall)



5 Lacunes de phoques contre les parasites

Les petites créatures aiment les petits trous sombres. Cela inclut les insectes tels que les grillons et les cafards, les araignées tissées par le Web, les mille-pattes piquants et les petits rongeurs tels que les souris. Une fois à l'intérieur, les choses deviennent méchantes: elles peuvent créer des shorts électriques potentiellement dangereux, mâcher des fils électriques ou gêner la circulation de l'air avec des excréments, des nids ou des toiles.

Par conséquent, lorsque vous rangez vos appareils électroniques dans un endroit frais, sombre et sec, essayez de couvrir tous les points d'entrée du nuisible avec du ruban adhésif d'archivage (si la surface est propre et nettoyable, telle que de l'acier inoxydable poli) ou enfermez l'ensemble du gadget dans un document d'archivage. une boîte en carton ou un sac en papier sûr afin que les parasites ne pénètrent pas à l'intérieur. La boîte en carton doit rester au sec sinon elle deviendra un terrain fertile pour la moisissure. De plus, une faible humidité décourage les incursions de termites à la recherche de boîtes en carton, ce qui me posait également problème par le passé.

Je recommande de ne pas utiliser de sacs en plastique pour sceller, car ils finiront par dégrader et dégazer des produits chimiques susceptibles de réagir avec votre équipement (en particulier d'autres plastiques), et le feront beaucoup plus rapidement s'ils sont conservés dans un environnement chaud. Les sacs en plastique, créés pour un usage temporaire, sont horriblement instables.

(Photo: Harold Gibson)



6 Retirer et isoler les composants en caoutchouc

Les matières plastiques sont instables, comme nous l'avons déjà appris, mais le caoutchouc l'est encore plus. Généralement, plus la gomme est molle, plus elle se décomposera rapidement. Certains composants en caoutchouc, tels que les pieds situés au bas d'un boîtier en métal (voir ci-dessus) finissent par devenir suintants et fondent chimiquement même dans un environnement à température ambiante, mais la chaleur accélère définitivement le processus. Ce suintement peut alors pénétrer sur d'autres appareils à proximité s'il est empilé, et il est très difficile à retirer.

Les courroies en caoutchouc utilisées dans les anciens lecteurs de cassettes, lecteurs de disques, magnétoscopes et lecteurs de disque sont une autre source potentielle de panne. Ils finissent par devenir fragiles et se cassent aussi. Il est préférable de les retirer pour un stockage à long terme, puis de les remplacer par des courroies en caoutchouc fraîchement fabriquées lorsque vous souhaitez les utiliser à nouveau.

(Photo: Mike Harrison)



7 Minimiser et contrôler la poussière

Nous avons déjà parlé de la moisissure et un autre problème qui accompagne les champignons invasifs est la poussière. La poussière, qui est généralement un sous-produit organique de la peau ou des tissus humains, fournit des éléments nutritifs pour la moisissure, les champignons et les bactéries qui, une fois établies, peuvent excréter des déchets qui pourraient endommager les circuits ou les plastiques. La poussière augmente également la surface brute pour que les spores de moisissure se déposent et s'installent.

Outre les problèmes de moisissure, la poussière peut également absorber l'humidité de l'air comme une éponge et la concentrer sur une zone spécifique, augmentant ainsi le risque de rouille ou de corrosion. Alors, démontez vos gadgets et nettoyez-les régulièrement, et essayez de contrôler la poussière en suspension libre dans l'air avec un filtre à air HEPA ambiant (visible ici), ce qui peut également réduire la concentration de spores de moisissure. En outre, époussetez régulièrement pour garder les surfaces exposées aussi propres que possible.

Toutes ces étapes peuvent sembler drastiques, mais tout finit par s'effondrer. Si vous suivez ces règles, vous ne manquerez pas de donner à vos précieux appareils électroniques vintage une durée de vie beaucoup plus longue.

(Photos: bigmessowires, Honeywell)