Comment minerva défie le statu quo de l'éducation en ligne | william fenton

La classe fondatrice venant de terminer sa première année, Minerva mérite un bilan.

La start-up de la Silicon Valley a créé une vague de médias lorsqu'elle a promis de changer "tous les aspects de la relation université-étudiant" après avoir collecté 25 millions de dollars auprès de capital-risqueurs, une somme inférieure à 70 millions de dollars. Mais qu'est-ce que tout ce capital a permis? Faisons le point sur la façon dont Minerva conteste le statu quo des MOOC.

Au-delà des MOOCs

Les conversations sur la technologie et l'éducation se concentrent souvent sur des plateformes telles que Coursera, edX et Khan Academy, qui invitent à une participation illimitée au moyen de cours en ligne massifs et ouverts (MOOC).

Les cours en ligne ont tendance à échanger la distance pour la taille. Bien qu’une éducatrice puisse toucher des milliers d’élèves avec une seule classe, la taille de cette classe lui interdit de noter les devoirs, de répondre à des questions ou d’interagir avec les élèves lors de conférences autres que des conférences préenregistrées. Comme je l'ai écrit précédemment, cette approche néglige la relation réciproque d'étudiant et d'éducateur.

Considérez Minerva comme anti- OMOC. En l’absence d’un meilleur acronyme, on pourrait dire que Minerva propose des cours de formation électronique pour les MEEC, ou micro-élites.

Petit et sélectif

Oubliez gros et ouvrez-Minerva va petit et sélectif. Les classes de type séminaire atteignent 19 étudiants et la classe fondatrice n’est que 28 étudiants.

Alors que la prétention de Minerva concernant les "normes intellectuelles les plus exigeantes au monde" ressemble à une hyperbole de Silicon Valley, l'école repose sur des mesures d'admission standard ( par exemple, GPA), des tests en ligne et non cognitifs, ainsi qu'une interview sur Skype. Chris Peterson a fait un article détaillé sur le processus d'admission de Minerva au MIT Admissions, mais il suffit de dire que le taux d'admission de la première cohorte de 2, 5% est très sélectif.

À crédit et à but lucratif

Une des principales limites des MOOC d'aujourd'hui est qu'ils ne comptent pas beaucoup. Lorsque j'ai examiné edX, j'ai constaté que même si je pouvais auditer gratuitement une classe de grec ancien, si je voulais obtenir un crédit universitaire, je devrais m'inscrire à une classe coûteuse à Harvard Extension.

En s'associant avec le Keck Graduate Institute, Minerva tire profit de son accréditation et de ses ressources universitaires, grâce au consortium Claremont. C’est une aubaine pour les étudiants de Minerva, qui paient considérablement moins de frais de scolarité (environ 28 000 dollars par an en logement) que leurs homologues de KGI (28 000 dollars ou plus en logement), mais cela devrait susciter des inquiétudes chez ceux de l’enseignement supérieur, dont les ressources et la réputation peuvent assurer bientôt des concurrents à but lucratif. (Un point sur lequel je reviendrai plus tard).

Au-delà des conférences

Les logiciels de Minerva constituent un défi technologique et philosophique pour les MOOC actuels. L'école a recruté des étudiants du monde entier - 80% de la classe fondatrice a été admise en dehors des États-Unis - et les a hébergés dans un dortoir unique dans le quartier de Nob Hill à San Francisco, uniquement pour les faire suivre des cours en ligne.

Si cela vous semble bizarre, attendez la partie suivante: après chaque année, les étudiants font leurs valises et se rendent dans un autre dortoir ailleurs dans le monde. (En 2016, les étudiants devraient vivre dans des dortoirs situés à Berlin ou à Buenos Aires). À première vue, c'est une proposition comique. Comme Ry Rivard écrit dans Inside Higher Ed, Minerva "s'attend à ce que les meilleurs étudiants volent à travers le monde pour s'asseoir devant des ordinateurs". Mais que se passe-t-il si cette interface est la provocation de Minerva?

Sur le plan pédagogique, les MOOC existants reproduisent le pire type de salle de classe "traditionnelle". Ils s'appuient sur des conférences (qui ne sont pas efficaces), des forums de discussion (que les étudiants ignorent même dans les cours traditionnels) et des évaluations automatisées (qui n'aident pas les étudiants à comprendre où ils se sont trompés). Parce que les étudiants suivent des cours à la carte, les catalogues privilégient l’instrumentalisme. Bien sûr, si vous voulez apprendre à coder, il existe une multitude d’options disponibles sur Udacity et Udemy. Cependant, il est rare de trouver des cours alliant des compétences particulières ( par exemple, le codage) à des objectifs abstraits (pensée critique).

Le programme de Minerva est incontestablement non instrumental. Construite autour «d'habitudes d'esprit» ou de modes de pensée qui traversent les sciences et les sciences humaines, Minerva confie des conférences aux MOOCs et cible la salle de séminaire. Son utilisation des débats impromptus, des quiz pop et des appels impromptus n'est pas une innovation - j'utilise les trois dans le cours que j'enseigne actuellement - mais des accélérations : à l'aide d'une plateforme propriétaire, le corps professoral de Minerva peut suivre, analyser et diviser les étudiants à un rythme inimaginable. dans une salle de classe traditionnelle. Cela signifie plus d'informations pour les éducateurs et une expérience de classe plus engageante pour les étudiants. C’est une provocation qui mérite d’être revue. À la semaine prochaine.