Comment BMW devient la "machine de technologie ultime"

Depuis plus de 40 ans, avec seulement une courte pause il y a quelques années, BMW a été présentée comme la machine de conduite ultime. Alors, comment le constructeur allemand de voitures de luxe et de performances se positionne-t-il à une époque d’Uber et de voitures autonomes?

Pour BMW, la réponse est la technologie. Mais à l'avenir, il ne sera pas basé sur les éléments graisseux de l'industrie automobile sous le capot. À en juger par les récentes rumeurs évoquées par le constructeur automobile basé à Munich, BMW parie son avenir sur une approche multi-facettes de l'innovation allant de l'électrification à la mobilité connectée en passant même par un éventuel partenariat avec Apple.

Plus tôt cette semaine, le nouveau PDG de BMW, Harald Krueger, qui a pris les rênes en mai, a déclaré lors d'une conférence téléphonique avec les analystes que la stratégie d'entreprise mise en place en 2007 et conçue pour guider la société jusqu'en 2020 devait être révisée. En raison du rythme de la technologie, "de nombreuses tendances se sont intensifiées ou accélérées de manière spectaculaire", a déclaré Krueger. "Avant tout, la numérisation et les possibilités techniques associées vont changer l'automobile et son rôle fondamental dans notre société."

"Sur cette base", a-t-il ajouté, "nous procédons actuellement à une mise à jour complète de notre stratégie".

Toujours à la pointe

BMW a toujours été à la pointe. Il y a plus de dix ans, il était le premier constructeur à reconnaître l'importance du lecteur de musique portable en devenant le premier constructeur à intégrer l'intégration de l'iPod en tant qu'option installée par le concessionnaire - des années avant que ses concurrents n'offrent même une entrée auxiliaire pour leurs systèmes audio. BMW était également sur le point d'ajouter la recherche locale connectée pour la navigation et d'adopter les applications intégrées au tableau de bord.

Un aperçu de première main d'un changement radical dans la stratégie du constructeur automobile due à la technologie et à ses effets sur la société m'a été présenté lors du test du nouveau véhicule entièrement électrique BMW i3 à Amsterdam il y a près de deux ans. Avec sa coque en plastique renforcée de fibres de carbone, son style extérieur décalé et ses pneus étroits, la voiture elle-même était un départ radical pour la BMW.

Mais ce qui se démarquait vraiment en testant la i3 dans une ville pleine de vélos et de piétons, c’est l’intention de BMW de faire en sorte que la voiture fasse partie du paysage global des transports dans les mégapoles comme Amsterdam - et non une machine de conduite ultime conçue pour dominer la route.. L’introduction par BMW d’une fonction de transport multimodal pour l’application pour smartphone du compagnon du i3 était une autre révélation encore plus révélatrice qui pouvait alerter les automobilistes du trafic intense et suggérer diverses formes de transport public susceptibles de les amener plus rapidement à leur destination. En d'autres termes, BMW suggère de garer votre i3 et de prendre un train ou un bus.

Un exemple plus récent du grand pari de BMW en matière de technologie est son association la semaine dernière avec ses rivales Mercedes-Benz et Audi pour acquérir l'activité de cartographie Here de Nokia pour 2, 7 milliards de dollars. Cette opération est considérée comme nécessaire pour garantir un élément clé permettant aux entreprises de participer à la course pour produire des voitures autonomes contre des concurrents technologiques tels que Google et Uber. Mais cela pourrait aussi aider l’industrie automobile dans son ensemble puisque le trio envisage de partager la technologie de cartographie Here avec d’autres constructeurs.

BMW serait également en train d'explorer un accord avec Apple, attisant des rumeurs selon lesquelles le géant américain de la technologie envisage de construire une voiture électrique. L'année dernière, les dirigeants de BMW et d'Apple se seraient rencontrés pour discuter de la fabrication des véhicules, tandis que le PDG d'Apple, Tim Cook, et son équipe de direction auraient visité l'usine i3 de BMW en raison de son intérêt pour l'utilisation intensive de la fibre de carbone par le constructeur.

BMW et les autres constructeurs automobiles sont toujours très investis dans la mentalité traditionnelle du "métal en mouvement" et le PDG de la société a déclaré lors de l'appel cette semaine qu'il "est encore trop tôt pour entrer dans les détails" sur sa stratégie de réoutillage. Mais avec sa nouvelle direction, BMW pourrait devoir adopter un nouveau slogan: The Ultimate Technology Machine.