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Pendant des années, Harman a été reconnue comme la société mère des marques audio haut de gamme OEM telles que Harman Kardon, Infinity, JBL et Mark Levinson. Harman est probablement encore plus connu pour ses produits audio domestiques, portables et professionnels. Il est donc quelque peu surprenant que la division infodivertissement automobile de la société représente près des trois quarts de son chiffre d'affaires net global au cours du dernier exercice.
Et Harman s’attend à ce que cette partie de son activité se développe parallèlement à l’expansion exponentielle prévue de l’espace des voitures connectées au cours des prochaines années, bien que cela ne soit pas dû au matériel qui a permis à la société de se retrouver là où elle se trouve. Afin de se positionner à la pointe du marché de la voiture connectée, Harman a récemment fait un pari de près d’un milliard de dollars sur l’importance croissante des logiciels en achetant deux sociétés relativement peu connues au potentiel futur énorme.
"Les solutions et services logiciels seront la clé du succès continu d'Harman", a déclaré Dinesh C. Paliwal, président d'Harman, président et chef de la direction, dans un communiqué. "Une transformation énorme pour Harman et un progrès supplémentaire dans le but de fournir aux consommateurs une expérience de vie sans faille, avec voiture connectée et connectée."
Les investissements massifs de Harman dans les logiciels contrastent avec sa vache à lait de divertissement multimédia actuelle (telle que son partenariat avec Mercedes, illustrée ci-dessus), avec une croissance du segment en hausse de 20% entre 2013 et 2014. Toutefois, cette activité pourrait facilement être érodée par concurrents proposant des composants moins chers. En acquérant une expertise logicielle d'un milliard de dollars, Harman est en meilleure position pour proposer des solutions matérielles et logicielles d'un à deux coups.
Alors, qu'obtient Harman pour son argent? D'une manière générale, l'achat de Symphony Teleca et de Red Bend Software accroît considérablement la capacité de Harman à fournir des services centrés sur les logiciels, tels que la connectivité dans le cloud et l'évolutivité, deux points forts des constructeurs automobiles. Dans le cas de Symphony Teleca, l’acquisition intègre dans le giron de Harman une société qui est l’un des plus importants catalyseurs de l’écosystème Android au monde dans de nombreux secteurs.
L’achat de Symphony Teleca pourrait aider Harman à établir une tête de pont si la plate-forme Android M, qui évite de connecter un smartphone au nuage et intègre le logiciel Google à la voiture, devient une réalité. Parallèlement, Symphony Teleca est également un contributeur essentiel à la plate-forme Android Auto de Google.
L’avantage d’acquérir une telle compétence OTA dans la voiture est assez clair, en particulier lorsque combiné aux capacités de Symphony Teleca et de la plate-forme Harman Cloud: permettre à Harman de fournir des services connectés au cloud et faciles à mettre à jour, qui lui donnent une longueur d’avance sur le marché. concurrence.
Tout cela montre à quel point les fabricants de matériel traditionnels comme Harman - les fournisseurs de niveau 1 au sens strict du secteur de l'automobile - devront renforcer leur jeu logiciel pour être concurrentiels dans le monde de la voiture connectée. Et montre que la puissance de traitement est la nouvelle puissance de l’automobile.
