L'âge d'or des pdas

À un moment où presque toutes les personnes que je connais portent un smartphone avec elles toute la journée, nous prenons pour acquis le concept d’avoir un ordinateur de poche pratique prêt à prendre des notes ou à faire des calculs. Ces gadgets (qui font beaucoup plus que simplement prendre des notes et planifier nos horaires) restent à nos côtés pendant que nous dormons - ils sont pratiquement des extensions de notre cerveau. Et ils venaient tous du même ancêtre: le Personal Digital Assistant, ou PDA.

Ces PDA portaient tous un design similaire: batterie, format de poche, avec écran tactile et stylet pour la saisie (généralement sans clavier matériel intégré), et utilisant une forme de mémoire flash ou à semi-conducteurs pour espace de rangement. La plupart d’entre elles n’incluaient aucune fonctionnalité de communication sans fil intégrée, bien que cela ait changé vers 2005.

Alors que nous aimons nos smartphones d’aujourd’hui, dans les années 80 et 90, les fabricants de technologies ont dû faire face à une dure bataille pour convaincre le grand public que de tels appareils informatiques de poche pourraient même être utiles, voire indispensables, dans la vie quotidienne. La vision des ordinateurs de poche existe depuis au moins les années 1940, mais ce n’est que vers le milieu des années 90 que la technologie a finalement permis à cette idée de devenir une réalité concrète.

Et c'est là que commence ce bref voyage à travers l'âge d'or des assistants personnels (PDA) dédiés, qui a duré environ 15 ans, entre 1992 et 2007. Il a commencé avec l'introduction des premiers dispositifs pratiques à écran tactile uniquement, et s'est achevé avec l'introduction du Apple iPhone sans stylet en 2007.

Gardant cela à l'esprit, j'ai pensé qu'il serait amusant de jeter un coup d'œil à une poignée de modèles de PDA importants et intéressants de cet âge d'or quelque peu arbitraire. Bien sûr, des centaines de modèles de PDA différents ont été lancés au cours de cette période. Par conséquent, si je laissais quelque chose que vous aimiez (ce que je faisais bien sûr), j'aimerais beaucoup en entendre parler dans les commentaires.

Tandy Z-PDA (1992)

Bien qu'il ne soit pas le premier PDA de tous les temps, le Tandy Z-PDA a ouvert une nouvelle ère dans le facteur de forme centré sur un écran tactile sans clavier. Il utilisait une version de GEOS comme système d’exploitation et transportait un processeur x86 sous le capot. Casio a également commercialisé cet appareil sous le nom de Z-7000. Le Z-PDA est également remarquable pour avoir été conçu par Jeff Hawkins, qui a ensuite créé le PalmPilot.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Lorsque Apple est entré sur le marché des PDA en 1993 avec son MessagePad, il a fait des vagues dans la presse en raison de la notoriété d'Apple en tant que société de technologie. Peu de temps après, les critiques ont commencé à ballonner la technologie de reconnaissance de l'écriture manuscrite intégrée à son système d'exploitation Newton, et la réputation de la gamme de produits auprès du grand public n'a jamais vraiment été restaurée. Bien aimé par les fans de la plate-forme, le MessagePad a vu cinq autres modèles sortis jusqu'en 1998. C'est à ce moment-là que Steve Jobs a supprimé la gamme de produits afin de recentrer Apple sur un petit nombre de produits de base.



USRobotics PalmPilot (1997)

Certains pourraient prétendre que les PDA sont finalement devenus des appareils pratiques grand public grâce au PalmPilot, qui combine un système de saisie Graffiti innovant et facile à apprendre, une longue durée de vie de la batterie et une interface facile à utiliser. Ces innovations remontent à Jeff Hawkins, qui travaillait auparavant pour le pionnier des tablettes GRiD et qui a conçu le PDA Zoomer pour Tandy et Casio. Pour sa troisième participation aux PDA, Hawkins l’a fait sortir du parc, créant ainsi une immense plate-forme PalmOS qui se poursuivrait pendant au moins une décennie.



Visière Handspring (1999-2001)

Après avoir quitté Palm en 1998, Jeff Hawkins a ensuite fondé Handspring, qui a créé une ligne colorée et performante de PDA compatibles PalmOS appelée Visor. L'une des principales innovations de Visor a été l'inclusion du connecteur d'extension Springboard à l'arrière du boîtier, qui permettait aux utilisateurs de brancher diverses cartouches de logiciels telles que des cartes et des jeux, ainsi que des accessoires tels que des récepteurs GPS et des appareils photo numériques.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

Le géant des ordinateurs, Compaq, a lancé sa gamme de PDA en 2000 avec l’iPaq, un petit appareil à écran tactile couleur qui exécutait le système d’exploitation de Pocket PC 2000 de Microsoft (anciennement connu sous le nom de Windows CE et renommé Windows Mobile en 2003). Après l’acquisition de Compaq par Hewlett-Packard en 2002, HP a continué à utiliser le nom iPaq, produisant des dizaines de modèles de PDA compatibles Windows Mobile jusqu’en 2009.



Palm Tungsten T (2002)

Sous la rude concurrence d'une nouvelle vague d'appareils Windows Pocket PC à écran couleur, Palm est revenu en force avec la série Tungsten en 2002, qui a bien résisté à la critique. Le Tungsten T, présenté ici, incluait un facteur de forme compact coulissant et était le premier PDA Palm à utiliser PalmOS 5. Il incluait également un logement pour carte Flash SD pour le stockage de données modulaire.



Dell Axim (2002-2007)

En 2002, Dell n’a pas échappé à tout le plaisir des assistants numériques personnels. En 2002, Dell est entré dans l’arène des assistants numériques personnels. Au cours des années suivantes, la société a produit plus d’une douzaine d’appareils à écran tactile couleur, tous dotés de variantes du Pocket PC de Microsoft. / Système d'exploitation Windows Mobile. Dell a présenté son dernier modèle Axim, le X51v en 2005 et l’a abandonné en 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Pour ne pas être en reste, Sony a également conquis le marché des PDA avec sa série d'appareils de poche CLIÉ, qui varient énormément en termes de forme et incluent parfois un clavier intégré. Ces appareils à écran tactile fonctionnaient sous PalmOS et mettaient l'accent sur les capacités multimédias telles que les appareils photo numériques intégrés et le support de lecture de musique. Les conceptions CLIÉ densément intégrées de Sony annonçaient l’arrivée des téléphones intelligents tout-en-un qui finissaient définitivement par anéantir le marché des assistants numériques personnels.



Tout ce qui est vieux est nouveau?

En 2018, Palm (désormais soutenu par le grand fabricant de téléphones chinois TCL) est revenu avec le Palm Phone, un téléphone secondaire offrant une connectivité suffisante pour que vous puissiez laisser votre téléphone principal à la maison. Selon Sascha Segan, de PCMag, qui a examiné un certain nombre de téléphones figurant sur cette liste, le Palm Phone est "une excellente idée, mais les bases de la performance ne le permettent pas." à