Envie de matériel: ma collection de plus de 500 pièces d'ordinateurs et de matériel de jeu

* Scratch Record * * Arrêt sur image *

Ouais, c'est moi. Vous vous demandez probablement comment je me suis retrouvé dans cette situation.

Je me le demande souvent moi-même.

Né en 1981, j'ai grandi sur les consoles Atari et les ordinateurs Apple, puis sur NDA et au-delà, et je n'ai jamais cessé d'aimer les machines que j'avais utilisées, même si d'autres les jetaient. Bientôt, j'ai réalisé que si tout le monde jetait ces appareils lorsqu'ils devenaient obsolètes, ils seraient éventuellement oubliés. Alors, vers l'âge de 12 ans, j'ai décidé de préserver l'histoire de la technologie et j'ai commencé à collectionner autant d'ordinateurs et de consoles de jeux que possible.

Avec l'aide de parents attentifs (et plus tard de ma femme), j'ai rassemblé près de 300 ordinateurs, 150 consoles de jeux et des tonnes d'accessoires au cours des 25 dernières années. Tandis qu’aujourd’hui, rassembler une collection comme celle-ci nécessiterait des quantités énormes d’argent, j’ai acquis la plupart de ces objets gratuitement ou à bon marché, à des moments où personne n’en voulait.

Plus tôt cette année, je me suis retrouvé à atteindre une limite quant à la quantité de choses que je pouvais pratiquement stocker - un sommet dans ma carrière de collectionneur - alors cela m'a fait réfléchir, regardant en arrière la profondeur et la signification de ma collection. Et c’est la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui: nous promenons dans son histoire.

Cette collection est mon archive historique personnelle, une référence inestimable qui a guidé mes nombreux écrits sur l’histoire des jeux informatiques et vidéo au cours des 13 dernières années. Quand j'ai commencé à écrire, vous ne pouviez généralement pas trouver ces machines ou cette littérature dans une institution locale. Aujourd'hui, cela commence enfin à changer grâce aux universités et aux musées qui se lancent dans le secteur de l'histoire de la technologie. Je sens donc que je peux me détendre un peu.

Mais pas avant que je donne à cette grande collection un envoi final. Nous allons jeter un coup d'oeil.

Ma salle d'ordinateurs, vers 1994-1995

Les premiers ordinateurs que j'ai rassemblés sont ceux que nous possédions déjà: un Atari 400 et 800, des vieux PC. Puis un ami de la famille m'a donné son ordinateur couleur TRS-80 et je suis devenu accro.

Quand j'étais enfant, nous avons eu la chance d'avoir une maison avec une chambre d'amis. La plupart des familles dans cette situation l'utilisent peut-être comme chambre d'amis, mais mon père m'a laissé utiliser l'espace comme une sorte de salle de jeux où je pourrais installer mes ordinateurs et mes jeux vidéo.

Nous voyons ici cette pièce vers le début de 1995, quand j'avais environ 13 ou 14 ans. Dans la pièce, assis mon ordinateur BBS (juste à côté de la photo à gauche) et divers classiques: un terminal DEC VT-125, un Apple II Plus, un NES, un Commodore PET, un Atari Lynx, un Atari Jaguar, un Apple III (sous le pare-poussière), et plus.

En 2006, j'ai annoté la plupart des éléments de cette photo sur mon blog si vous êtes intéressé par les détails. il y a en fait un peu bourré là. À ce moment-là, j'ai rangé le reste de ma collection sur une ou deux étagères dans un placard juste à côté de cette pièce. (Photo: Benj Edwards)



Étagères de la chambre à coucher, ca. 1995-1996

En 1995 et 1996, j'avais accumulé beaucoup plus d'ordinateurs provenant de sources très diverses: amis de la famille, marchés aux puces, pâtisseries, fêtes de quartier, et même acheter quelques objets par la poste à des utilisateurs de CompuServe et d'Internet.

Vous regardez deux captures d'écran d'une vidéo récemment trouvée à la maison, où j'ai fait le tour de la pièce vue sur la dernière photo. À ce moment-là, j'avais apparemment deux étagères modulaires en plastique blanc pour contenir l'essentiel de ma collection. Parmi les dépouilles: beaucoup de matériel Atari, un C64c, un TRS-80 MC-10, un ordinateur couleur TRS-80, un ColecoVision, trois ordinateurs TI-99 / 4A et une étagère bombée sous le poids de 11 disques.

Je sais que j'en avais plus à ce moment-là (je ne vois pas mon Atari 800, par exemple), alors il devait se cacher dans le placard - ou être branché sous le téléviseur, comme c'était souvent le cas. (Photo: Benj Edwards)



Le premier Mac Shelf, ca. 2003

J'ai quitté la maison de mes parents deux mois après l'obtention de mon diplôme d'études secondaires en 1999 et j'ai commencé à travailler tout en vivant dans une petite maison d'un étage avec mon frère en tant que colocataire. Dès le premier jour, j'avais installé plusieurs ordinateurs sur la table de la cuisine et mon frère a dit en plaisantant: "Waouh, ça n'a pas pris longtemps." Les configurations informatiques vintage élaborées ont tendance à me suivre partout où je vais.

Quelques années plus tard, j’avais tiré parti d’une caractéristique architecturale unique de cette maison - une étagère haute dans une salle voûtée - afin d’afficher ma collection Mac compacte. J'ai acheté la plupart de ces Mac dans des magasins d'aubaines vers l'an 2000-2001 pour 10 $ l'unité. Je ne compte que neuf unités là-bas, alors je sais qu'il y en aurait d'autres à venir.

À ce moment-là, je conservais environ la moitié de ma collection d'ordinateurs chez mes parents et l'autre moitié dans les placards de cette maison, y compris l'étagère située au-dessus de la machine à laver dans la buanderie. "Juste pour une fois", m'a dit mon frère, "j'aimerais utiliser cette étagère pour le détergent." (Photo: Benj Edwards)



Vue du garage, ca. 2007

En 2007, à peine un an après mon mariage et mon déménagement dans une nouvelle maison, j'avais naturellement déjà rempli le garage pour une voiture de la maison avec des ordinateurs.

Voici une vue d’un seul mur de ce garage sombre, couvert d’étagères pleines de matériel informatique. À cette époque, il me restait encore presque tout dans des cartons, donc ce n’était pas aussi joli qu’il aurait pu l’être. Mais hé, regardez tous ces Mac! Je compte 15 Mac compacts, ce qui était pour moi un compact ultra-compact avant que je ne commence à réduire les effectifs. Trois autres murs du garage étaient tout aussi remplis de choses et, à mesure que de nouveaux objets entraient, je devais faire des choix très difficiles quant à ce qu'il fallait garder et quoi recycler.

À peu près à la même époque, j'ai découvert les problèmes d'humidité dans un garage fermé et je devais faire fonctionner un déshumidificateur 24 heures par jour pour empêcher la croissance de moisissures (dans cet article, je résume certains de mes conseils de conservation). Les ordinateurs partageaient également le garage avec plusieurs chats, ce qui était clairement non archivistique. (Photo: Benj Edwards)



Collection Annex, ca. 2017

Dix ans plus tard, je suis dans une autre maison (avec un garage plus grand), mais même 18 ans après avoir quitté la maison de mes parents, certains de mes ordinateurs hantaient toujours leur garage. Cette photo de 2017 montre les machines qui sont restées, bien rangées le long d'un mur. Au début de 2018, j'ai finalement retiré la plupart de ces éléments, bien que je pense qu'il reste encore quelques objets en train de prendre de la poussière. Il est temps de monter une mission de sauvetage. (Photo: Benj Edwards)



Le garage ultime, 2018

Entre 2013 et mi-2018, je l'avais fait à l'ombre. Dans mon garage / atelier climatisé à deux voitures, j'ai recouvert presque chaque centimètre de chaque mur avec du matériel informatique et des jeux vidéo, les affichant pour la première fois de la manière que je jugeais enfin méritoires de ces artefacts importants. C'était bien éclairé et merveilleux.

C'était à cet endroit, au début de 2018, que j'ai commencé à ressentir la pression de trop de choses, puis ma femme m'a dit qu'elle voulait déménager dans un quartier plus calme. J'ai accepté et, dans un souci de réduction des effectifs, j'ai envoyé une requête sur Twitter pour savoir si quelqu'un voulait acheter ma collection. La réponse a été accablante et j'ai même fini par faire la une du journal local.

Jusqu'à présent, je n'ai pas entièrement vendu ma collection, mais je commence à l'éclaircir. Je suis à peu près sûr que ma collection ne sera plus jamais aussi grande. (Photo: Benj Edwards)



Donjon informatique, 2018

Nous sommes donc aujourd'hui fin 2018. Après avoir passé près de deux mois à déplacer des centaines d'ordinateurs, des dizaines de consoles de jeux, des milliers de logiciels et des centaines de boîtes d'accessoires, je me sens épuisé. J'ai perdu 15 livres. Consacrer six à huit heures par jour, pendant des semaines, à déplacer et à ranger de lourdes caisses est un engourdissement émotionnel.

Après que les choses se soient un peu arrangées, j'ai réussi à aligner quelques étagères d'ordinateurs labyrinthiques dans mon nouveau garage (qui n'est pas aussi bien éclairé) et à prendre des photos, en les baptisant mon "cachot informatique". Je m'y perds à l'occasion. Mon objectif maintenant est de me séparer de suffisamment de matériel pour pouvoir traverser à nouveau le garage en toute sécurité sans être mangé par un troll.

Je suis sûr que j'aurai toujours des ordinateurs et des jeux vidéo aussi longtemps que je vivrai. Peut-être pas autant que j'en avais plus tôt cette année, mais assez pour continuer mes études et ma compréhension de l'histoire de la technologie. Pour l'instant, le donjon attend. (Photo: Benj Edwards)