Le Galaxy s8 a fière allure, mais bixby, dex sont les vraies questions

Commençons par cela: les Galaxy S8 et S8 + de Samsung, qui ont été annoncés cette semaine, semblent être d'excellents téléphones, avec des écrans superbes et un nouveau design élégant. Malgré les promesses d’un design révolutionnaire, ce qui m’a le plus marqué: le nouvel assistant vocal, baptisé Bixby; la promesse que le téléphone connecte tous les appareils de votre maison; et DeX, une station d'accueil qui permet au téléphone d'agir comme un ordinateur de bureau.

Tous ces concepts sont intrigants - mais ils posent toujours de grandes questions, car ils ont déjà été essayés avec un succès limité.

Lors du lancement, DJ Koh, président de la division des communications mobiles de Samsung (ci-dessus), a déclaré que la S8 marquait "le début d'une nouvelle ère pour la conception de smartphones". J'ai entendu des commentaires similaires de tous les grands fabricants de téléphones cette année, probablement parce que tout le monde veut être perçu comme faisant quelque chose de radicalement différent. Mais il semble toujours que le paradigme de base du smartphone a été défini et que personne ne peut s'en écarter trop.

L'écran "infinity" des modèles S8 de 5, 8 pouces et S8 + de 6, 2 pouces a fière allure, même si je suis un peu surpris que Samsung vante cela comme une marque Nouveau, puisque les bords incurvés sur le côté constituaient une grande partie du bord du Galaxy S7 de l’année dernière. J'admirais les bords incurvés de ce téléphone et cela ressemble à une continuation de ce thème, bien que les cadres supérieur et inférieur soient plus petits et que le bouton d'accueil physique soit remplacé par un bouton intégré qui est intégré sous l'écran.

Reste que l’inclusion de cette conception à la fois sur la S8 standard et sur la S8 + plus grande prend une caractéristique de niche, et les autres modifications de conception rendent le téléphone particulièrement agréable. J'aime bien l'idée de rendre l'écran plus grand pour qu'il tienne bien dans votre main, un concept également présent sur le LG G6, annoncé lors du Mobile World Congress. J'ai été particulièrement impressionné par l'adéquation de la S8 + dans ma main. Je souhaite connaître l’aspect réel des vidéos sur l’affichage du rapport 2 960 x 1 440, 18, 5: 9, mais à première vue, l’écran Super AMOLED était superbe.

L'année dernière, le Galaxy S7 possédait un appareil photo génial, mais j'ai été surpris de constater le peu de mises à niveau apportées par Samsung, compte tenu de la tendance actuelle des concurrents à adopter des configurations à double caméra pour un meilleur zoom (comme sur l'iPhone 7 Plus) ou des plans grand angle (comme sur le G6).

Samsung a parlé d'un "processeur multi-images" pour réduire le bruit et augmenter la luminosité, mais cela peut ne pas être très visible en utilisation quotidienne. Au lieu de cela, Samsung semble se concentrer davantage sur la caméra frontale; il y a ajouté un capteur de 8 mégapixels avec autofocus et détection de visage. La société affirme qu'une personne moyenne réalisera 25 000 selfies au cours de sa vie. Je suppose que cela a du sens, même si ce n'est pas comme cela que j'utilise typiquement un smartphone.

Les autres caractéristiques matérielles semblent impressionnantes, comme l’utilisation du Qualcomm Snapdragon 835 dans les modèles américains et du Exynos 8895 dans la plupart des marchés étrangers. Ce devraient être les premiers téléphones dotés de processeurs 10 nm à arriver sur le marché après leur mise en vente le 21 avril, ce qui devrait permettre des performances plus rapides et une consommation d'énergie inférieure. Je suis également intéressé par la détection de l’iris offrant un niveau de sécurité supérieur, ainsi que par la détection des visages facilitant le déverrouillage de votre téléphone. (Les téléphones ont toujours la détection d'empreintes digitales maintenant omniprésente, bien qu'elle se soit déplacée à l'arrière du téléphone à côté de l'appareil photo; je ne suis pas sûr de la commodité de son utilisation réelle.)

Mais encore une fois, les choses que je pensais être les plus intéressantes étaient celles qui ne seront pas réellement testées avant la sortie du téléphone.

Le plus gros joker est probablement l'assistant Bixby, qui, selon Samsung, diffère des autres assistants vocaux en ce qu'il est "sensible au contexte" - Bixby sait ce qui se passe sur l'écran de l'appareil - et par son intégration de la voix et du toucher. Cela implique une intégration avec les propres applications de Samsung, mais également avec des applications tierces, et je serai curieux de voir si cela fonctionne bien. (Bixby n'était pas disponible pour tester lors du lancement). Vous pouvez lancer Bixby en cliquant sur un bouton sur le côté du téléphone.

Lors du lancement, je pouvais voir les différentes mosaïques créées par Bixby auxquelles vous pouvez accéder en balayant depuis la droite de l'écran d'accueil, ce qui était très beau, bien qu'elles ressemblent beaucoup aux cartes que Google Now permet (sur Google Pixel et d'autres téléphones)..

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Bien entendu, le téléphone sera également pris en charge par Google Voice, ce qui signifie qu’il aura deux types d’assistants vocaux, ce qui peut prêter à confusion. Koh a fait de son mieux pour louer le partenariat de Samsung avec Google au téléphone, se reflète sur la base Android, et m'a dit "Google a été à nos côtés tout le temps."

La prochaine grande fonctionnalité est Samsung Connect, un moyen de contrôler les appareils Samsung et SmartThings via Bixby sur votre téléphone. Samsung plaide en faveur du téléphone en tant qu’endroit logique pour contrôler tous les appareils Internet des objets (IoT) dont nous disposons, mais le monde n’est pas entièrement composé d’appareils Samsung. Bien que SmartThings dispose d'un bon nombre d'intégrations IoT, Samsung a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de passer au nombre de périphériques prenant en charge les compétences que nous voyons avec quelque chose comme Alexa d'Amazon. Et nous pourrions parler pendant longtemps des implications pour la sécurité de tous ces appareils IoT.

Et puis il y a DeX, qui, s'il est correctement implémenté - et cela reste un "si", pourrait être la fonctionnalité la plus excitante. DeX promet de vous permettre de connecter le Galaxy S8 à une petite station d'accueil dans laquelle vous pouvez brancher un moniteur ou un téléviseur. Avec la connexion d'un clavier et d'une souris sans fil, vous pouvez ensuite l'utiliser comme bureau.

L’idée de transformer un téléphone en ordinateur de bureau ou en ordinateur portable est loin d’être nouvelle: Palm en parlait il ya une décennie; Motorola a livré l'Atrix en 2011 avec le même concept; Sentio est une "coque d'ordinateur portable universelle" pour les appareils Android; et Microsoft a vanté sa fonctionnalité Continuum, conçue pour transformer les téléphones Windows en PC, comme en témoignent ses Lumia 950 et Elite X3 de HP. Aucune de celles-ci n'a vraiment réussi.

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Samsung espère que cette fois sera différent et a rendu les appareils plus faciles à utiliser et les docks plus communs. En effet, lorsque vous branchez un S8 sur un dock, il exécute la version pour tablette de l'application au lieu de la version pour téléphone, et ce, dans une interface Android prenant en charge plusieurs fenêtres redimensionnables, ainsi que les fonctions de coupe, de copie et de collage de la famille.. Pourtant, il utilise les mêmes fichiers sur le téléphone et exécute les versions téléphoniques des applications, de sorte que vous ayez toujours vos données avec vous.

J'ai pu passer quelques minutes avec les versions de Word, Excel, PowerPoint et Adobe Lightroom, qui semblent toutes bien fonctionner. Samsung indique que davantage d'applications seront adaptées à cette nouvelle fonctionnalité et que les environnements Citrix, VMware et Amazon VDI seront également pris en charge, ce qui est important pour que cela fonctionne dans un environnement d'entreprise. Des dirigeants m'ont dit que la société envisageait de disposer de quais dans des lieux publics, comme les aéroports et les hôtels, afin que les voyageurs puissent réellement en tirer parti. Encore une fois, ça sonne bien, mais tout est question d’exécution.

La société a également vanté les nouvelles fonctionnalités de VR, y compris une nouvelle version de sa caméra Gear 360 qui avait l'air très bonne, et un nouveau contrôleur de mouvement.

Globalement, je suis reparti assez impressionné par la S8 en tant que périphérique, mais encore plus intéressé par ce que les autres fonctionnalités pourraient signifier en termes de changement de la manière dont nous utilisons ces appareils. Je pense que nous allons utiliser de plus en plus d'assistants vocaux. Je suis donc impatient de voir si Bixby peut vraiment en faire beaucoup plus pour moi, mais je suis un peu sceptique quant aux connexions IoT et à l'espoir mais incertaine quant à DeX peut-il réellement apporter la convergence du téléphone et du PC dont on parle depuis longtemps? J'ai hâte de tout essayer.

Michael J. Miller est directeur de l'information chez Ziff Brothers Investments, une société d'investissement privée. Miller, rédacteur en chef de PC Magazine de 1991 à 2005, a écrit ce blog pour PCMag.com dans le but de partager ses réflexions sur les produits liés aux PC. Aucun conseil d'investissement n'est offert dans ce blog. Tous les droits sont déclinés. Miller travaille séparément pour une société d’investissement privée qui peut à tout moment investir dans des sociétés dont les produits sont décrits dans ce blog. Aucune divulgation d’opérations sur titres ne sera effectuée.