De gm à slack: conclure la conférence de code

En repensant à la Code Conference de la semaine dernière, une des choses qui m'impressionnait était la rapidité avec laquelle certaines des nouvelles entreprises évoluaient et la réaction des entreprises plus grandes et mieux établies. Parmi les intervenants figuraient des représentants de plusieurs nouvelles entreprises dont la croissance est incroyablement rapide, notamment Airbnb, Xiaomi, Slack, Stripe et Houzz; et quelques anciennes entreprises qui tentent de s’adapter à l’évolution du monde, notamment General Motors, Sprint et Target.

Airbnb: Viser des "expériences transformationnelles"

Une des discussions les plus intéressantes a été avec le cofondateur et PDG d’Airbnb, Brian Chesky, qui a déclaré que la nuit de son discours (un jour de printemps), un demi-million de personnes séjourneraient dans des chambres organisées par Airbnb. En été, ce sera 800 000 personnes par nuit. Il a noté que la société opérait maintenant dans 34 000 villes dans 191 pays.

Interrogée par Kara Swisher, co-animatrice de la conférence, sur la manière dont toute cette croissance correspond aux réglementations existantes, Chesky a rappelé les problèmes auxquels l'entreprise était confrontée, affirmant qu'au 20ème siècle, la plupart des endroits avaient créé un ensemble de lois pour les personnes et un autre pour les entreprises. Au lieu de cela, a-t-il dit, nous devrions envisager une troisième catégorie - la personne en tant qu'entreprise. "Nous créons des opportunités économiques pour des milliers de personnes", a-t-il déclaré, notant que dans certains endroits, il est déjà explicitement légal de partager une maison. Dans la plupart des endroits, il ne s'agit pas de savoir si, mais comment et quand.

"Le gros problème avec les villes, c'est que les gens ont peur de ce qu'ils ne comprennent pas", a déclaré Chesky, soulignant que chaque ville avait des attentes différentes. Certains pays ont des lois nationales, a-t-il noté, mais aux États-Unis, la réglementation du logement est réglementée ville par ville, même pas par État. La ville la plus difficile, a-t-il dit, est New York, où les règlements des villes et des États doivent être modifiés. Mais en général, il a dit comprendre "qu'être réglementé, c'est être reconnu".

En général, a-t-il déclaré, les chaînes hôtelières ne combattent pas Airbnb, notant que les taux d'occupation sont les plus élevés depuis 20 ans.

Il a déclaré que 40% des voyages d'aujourd'hui impliquaient de rester avec des amis et la famille, il a donc considéré Airbnb davantage comme un "créateur de catégorie" que de concurrencer une entreprise existante. Certaines plaintes proviennent de petits hôtels, mais en général, ses clients aiment rester dans des maisons et des espaces "uniques en leur genre".

"Nous sommes une société d'accueil. Il peut voir le site s'élargir pour englober d'autres types de voyages et d'expériences, couvrant" l'expérience de bout en bout du voyage ". Mais il a dit que la société ne cherchait pas à la vente de vols, mais plus "expériences transformationnelles".

Sprint CEO: Besoin d'améliorer le réseau

"Le patient est stable maintenant", a déclaré Marcelo Claure, le nouveau PDG de Sprint, à propos de son entreprise, mais la situation pourrait être encore meilleure. Lorsqu’il a rejoint la société, le groupe perdait 700 000 clients par trimestre, mais depuis la modification des plans de tarification, le nombre de clients augmente et s’accroît de 1, 2 million au premier trimestre. Il compte maintenant 56 millions de clients, a-t-il déclaré. la société a "une longue route devant nous", mais doit encore célébrer ses victoires.

Bien entendu, la plus grande préoccupation est la qualité du réseau (la couverture de Sprint sur le lieu de la conférence était médiocre.) Il a reconnu que Sprint aurait préféré fusionner avec T-Mobile, mais la FCC ne l’autorise pas. En conséquence, il a déclaré que Sprint était plutôt engagé à améliorer son propre réseau. Il a indiqué que Sprint comptait le plus grand nombre de transporteurs, et qu’avec l’aide du principal actionnaire, Softbank, il s’engageait à investir l’argent nécessaire pour développer son réseau. Selon Claure, une des différences était que la société souhaitait concevoir un type de réseau différent, en utilisant le Big Data pour aider à décider du lieu de construction, ainsi que des analyses lui permettant de connaître l'expérience client de chaque site.

Interrogé sur les forfaits de données illimités pour lesquels Sprint était réputé, il a déclaré que "illimité n’est pas pour toujours" et que ces forfaits ne pourraient pas continuer tant que le coût des connexions utilisateur ne serait pas inférieur au revenu de la société. Mais pour le moment, at-il dit, "cela fonctionne assez bien."

Il a également parlé de différents types de contrats, notant par exemple que des sociétés comme Apple et Samsung produisent un nouveau téléphone chaque année, mais que la plupart des gens ont un contrat de deux ans. En conséquence, a-t-il dit, la moitié des personnes sont frustrées, alors Sprint réfléchit à la marche à suivre.

Bien que le rôle d’opérateur soit au cœur de l’identité du réseau, il a toutefois souligné que Sprint avait également d’autres atouts, tels que la facturation, le financement et un réseau de 5 000 magasins. Il a ajouté que la société s'associerait avec les sociétés de la Silicon Valley pour les aider à commercialiser leurs produits, et a indiqué que nous devrions "penser à Sprint comme une plate-forme numérique mobile qui permettra à l'innovation de s'adresser à nos clients".

Xiaomi veut être aux États-Unis, mais des accessoires uniquement pour l'instant

Hugo Barra de Xiaomi a déclaré que Xiaomi souhaitait commercialiser ses téléphones mobiles sur le marché américain, mais ne dispose pas actuellement de processus actif pour le faire. Il a souligné que les États-Unis sont très différents des autres marchés, en partie parce qu'ils ne sont pas sensibles aux prix, principalement à cause des subventions des transporteurs. et en raison de la nécessité de conclure des contrats avec les opérateurs. En outre, a-t-il ajouté, les téléphones nécessiteraient des antennes RF spécifiques aux États-Unis et la société devrait faire davantage de marketing aux États-Unis. À titre provisoire, la société ouvre une version de Mi.com, son magasin en ligne, avec quelques des accessoires à prix avantageux, notamment des écouteurs à 79, 99 $, une batterie de secours et le suivi du sommeil et de la remise en forme miBand, ainsi qu'un selfie stick à venir.

Ce que j'ai trouvé de plus intéressant dans l'entretien avec Barra, c'est la façon dont la société ne se voit pas comme une compagnie de téléphone, mais plutôt comme une société Internet. Il a noté que tout le marketing de Xiaomi et la quasi-totalité de ses ventes sont en ligne; et il entretient des relations avec ses utilisateurs ou ses "fans" via les médias sociaux. Au total, Barra a déclaré que Xiaomi était le troisième plus grand site de commerce électronique en Chine.

Bien que la société soit connue pour son modèle de "vente flash" de vente de téléphones, a-t-il déclaré, ce qui définit la société est son approche de la communauté. Barra a déclaré que le forum des utilisateurs de la société comptait plus de 40 millions de membres et que plus de la moitié des services développés sur Android reposaient sur des idées de la communauté. Par exemple, il a déclaré que McDonalds était le service de livraison de nourriture le plus populaire en Chine et que sur l'interface utilisateur de MI, lorsque vous appelez un McDonalds, un bouton de menu d'affichage s'ouvre avec une base de données gérée par la communauté. Barra, qui était auparavant chef de produit du groupe Android pour Google chez Google, a déclaré que c'était dans l'esprit de ce que les fondateurs d'Android avaient visualisé il y a de nombreuses années, selon lequel les utilisateurs pouvaient ajouter différents modèles d'interaction au-dessus du système d'exploitation.

Il a présenté une offre, une MiNote de 5, 7 pouces avec une double carte SIM basée sur le Snapdragon 801, qui, selon lui, se vend 315 $ sans contrat. C’est bien moins qu’un iPhone, a noté Walt Mossberg, co-organisateur de la conférence, et Barra a déclaré pouvoir le faire car ils vendent directement, parce que les prix des composants sont intéressants en raison de leur taille et parce que la courbe de coût des composants diminue de manière assez agressive après. le téléphone sort. Donc, même si cela ne rapporte pas beaucoup au début d'un produit, cela rapporte de l'argent avec le temps. "Nous voulons être très agressifs en prix."

Le PDG de GM parle de l'automatisation des voitures et des véhicules autonomes

Mary Barra, PDG de General Motors, a déclaré que le secteur des transports personnels "connaîtra plus de changements au cours des cinq ou dix prochaines années par rapport aux 50 dernières années". Elle a expliqué que le défi consistait à intégrer tous les systèmes électroniques de base - contrôles, capteurs, sécurité et divertissement - ensemble lorsque la technologie évoluait en mois et non en années, et de le faire de manière sûre et à l’abri des cyber des risques.

Elle a déclaré que GM essayait d'examiner l'architecture centrale de la voiture du point de vue de l'électronique et de la créer de manière à accepter les nouvelles technologies. Par exemple, elle a annoncé que, sur la gamme Chevrolet, 14 modèles seraient autorisés à laisser leurs clients choisir CarPlay ou Android Auto et ainsi connecter leur téléphone plus directement à la voiture.

"Les gens vont avoir un smartphone avant d'avoir une voiture", a déclaré Barra, expliquant que le constructeur automobile pouvait faire davantage pour simplifier la vie, sans causer de distraction. Elle a reconnu que de nombreuses tâches incombant aux conducteurs, du changement de musique à la messagerie, peuvent être gênantes, et a déclaré que la meilleure chose à faire est de ne rien faire d'autre que de conduire. Néanmoins, elle a dit que GM essayait de s'assurer que quand les gens faisaient de telles choses, ils le faisaient de la manière la plus intuitive et la moins distrayante possible. et a noté que les principales causes de décès dans les accidents sont toujours les personnes qui n'utilisent pas la ceinture de sécurité et qui boivent, même si elle a déclaré que "l'envoi de textos se déplace là-bas".

Elle a dit que la technologie existe pour fabriquer un véhicule autonome, mais que de nombreux changements d'infrastructure doivent être apportés avant que cela ne devienne une habitude. "Autonome est un mot qui fait peur à beaucoup de gens", a-t-elle déclaré. Au lieu de cela, elle s'attend à une introduction plus progressive des fonctionnalités, GM prévoyant d'introduire une option "Supercruise" qui vous permet de retirer vos mains du volant et vos pieds de la pédale dans certaines situations. En ce qui concerne un véhicule totalement autonome, Barra a déclaré: "Je pense que cela se produira, mais il est plus loin que certaines personnes pensent."

Cible: Clients en ligne et en magasin

Le PDG de Target, Brian Cornell, a évoqué les défis de la concurrence en ligne et dans les magasins, ainsi que du traitement des problèmes de cybersécurité et de paiement mobile.

Interrogé sur l'incident de piratage bien connu qui avait mis Target à la une des journaux en 2013, Cornell, qui est PDG depuis seulement 10 mois, a déclaré qu'il était interrogé à ce sujet tous les jours. Il a déclaré que bien que "les clients aient évolué", la société savait qu'elle devait "amener notre jeu au niveau supérieur". En conséquence, Target a considérablement investi dans la technologie et les ressources humaines. Il a dit que les méchants essayaient toujours de perturber votre entreprise et que même des pays testaient vos systèmes, le piratage informatique est devenu un gros problème national.

Sur les systèmes de paiement mobiles, il a déclaré qu'il pensait que les consommateurs souhaiteraient disposer de plusieurs options, et que Target était l'un des premiers à accepter Apple Pay en ligne. À long terme, dit-il, Target souhaite un système acceptant le type de paiement souhaité par le consommateur. Cependant, pour le moment, a-t-il ajouté, la société doit d'abord passer aux cartes à puce, qui constituent la priorité absolue.

Chaque semaine, plus de 30 millions de personnes visitent les magasins Target, a-t-il déclaré, prouvant que les gens aiment toujours l'environnement physique. Mais il a reconnu que cela devait évoluer. Il a ajouté que la société souhaitait que ses clients puissent faire leurs achats et cliquer en ligne, mais venir les chercher dans les magasins. Mais il sait que cela doit être facilité et améliorer la livraison à domicile. Il a ajouté que la société dispose désormais de 1 800 points de vente pour les achats en ligne.

Aujourd'hui, les achats en ligne ne représentent qu'une petite partie des activités de Target, mais M. Cornell a indiqué qu'il espérait augmenter ce chiffre de 40% et qu'il dépenserait un milliard de dollars pour améliorer la technologie et la chaîne d'approvisionnement. "Je pense à [l'énorme] avantage, " a-t-il déclaré, précisant que l'invité le plus rentable et le plus rentable de la société est celui qui fait ses achats en ligne et en magasin. Interrogé sur un service de livraison tel qu'Amazon Prime, Cornell a déclaré qu'il disposait déjà d'un tel programme appelé RedCard, mais qu'il devait faire un meilleur travail pour le commercialiser.

Globalement, at-il déclaré, Target tente de revenir à ses racines "d’attendre plus, de payer moins" en mettant l’accent sur le style, le design et l’innovation; et en particulier sur la création de relations avec les mères et les enfants.

Pivotal: "Un sentiment de panique grandissant" alors que les entreprises doivent changer

La dernière partie de la conférence a été consacrée aux applications d’entreprise. Paul Maritz, PDG de Pivotal, a déclaré que la société avait été créée par EMC il y a un peu plus de deux ans, car nous sommes nombreux à penser que les entreprises devront faire quelque chose de différent à l'avenir. Il a ajouté que les entreprises remodelaient leurs "systèmes d'engagement", qui permettent aux entreprises d'atteindre leurs clients et commencent à réfléchir à l'Internet des objets, tandis que des technologies telles que le cloud et la téléphonie mobile changent les souhaits de leurs clients. Il a ajouté qu'il y avait un "sentiment de panique croissant" au sein des entreprises lorsqu'elles réalisaient la profondeur de la transformation en cours.

Il a expliqué que le modèle de Pivotal différait des entreprises de développement de logiciels ou de développement traditionnelles en ce qu'il était axé sur "la création, l'exploitation, le transfert", y compris les outils et les programmeurs, indiquant "nous voulons écrire des logiciels avec vous". En règle générale, at-il déclaré, Pivotal visait à fournir des capacités de transformation en matière de culture et de technologie; En d'autres termes, une entreprise utiliserait non seulement les outils de Pivotal, mais l'engagerait pour enseigner aux gens comment l'utiliser au mieux.

Moritz a décrit les offres de Pivotal comme "l'équivalent moral de Linux", car elles ne vous enfermaient pas dans un modèle particulier.

Des startups prometteuses: Slack, Stripe et Houzz

La conférence s'est terminée par un panel réunissant trois entreprises émergentes: Slack, qui fabrique une application de messagerie d'entreprise; Stripe, qui se concentre sur les outils de développement pour les paiements mobiles; et Houzz, qui aide à la décoration de la maison.

Le fondateur de Slack, Stewart Butterfield, peut-être mieux connu auparavant en tant que co-fondateur de Flickr, a indiqué que la société avait été créée en 2009 sous le nom de Glitch, conçue pour créer un jeu massivement multijoueur qui échouait. Après la fermeture, l'équipe principale a commencé à travailler sur le produit qui allait devenir Slack au début de 2013, et l'année dernière, il était clair qu'ils auraient une sorte de succès.

Patrick Collison, de Stripe, a déclaré que sa société avait été fondée parce que son frère et lui avaient été surpris de constater que cela n'existait pas, expliquant qu'une approche d'API pour transférer de l'argent avait du sens, car les API ont transformé d'autres types de logiciels. Il a dit que des gens lui avaient dit que cela avait déjà été essayé, mais qu'il souhaitait personnellement un tel service.

Les deux ont parlé du besoin de conviction pour faire fonctionner une idée. Collison a déclaré que l'idée que quelque chose comme Stripe existait était si forte.

Adi Tatarko, de Houzz, a déclaré que le site ne commençait pas en tant qu'entreprise, mais bien en tant que projet parallèle, son mari et elle avaient commencé lorsqu'ils avaient acheté une maison et avaient besoin de trouver des professionnels et du matériel pour la réaménager. C'est maintenant un marché à la fois pour les produits de remodelage et pour les professionnels du remodelage tels que les architectes et les entrepreneurs. Elle a ajouté qu'ils avaient démarré le site tout en travaillant sur d'autres tâches jusqu'à ce que certains utilisateurs les persuadent de prendre de l'argent des investisseurs et de renforcer leur équipe. Elle a ajouté que la meilleure chose à faire pour un entrepreneur est de prouver que l’idée est valable, que les gens l’utiliseront et que vous pourrez la gérer - et ensuite aller voir les investisseurs.

Il compte maintenant plus de 500 employés.

Tous trois ont parlé de l’importance de l’équipe. Collision a déclaré que le PDG n’avait pas trop retenu l’attention: "Je suis moins de Stripe que les gens ne le penseraient de l’extérieur". Tatarko a déclaré que son mari et elle interrogent tous les employés, car il est important de choisir les bonnes personnes pour accompagner ce voyage.

À la recherche de plus de diversité dans les entreprises technologiques

L'un des grands thèmes de la conférence était la diversité dans l'embauche et la promotion des femmes et des minorités, un sujet qui a été au centre de l'entretien avec Ellen Pao de Reddit, mais qui comprenait des questions adressées aux chefs de toutes les nouvelles entreprises du salon..

Evan Spiegel, de Snapchat, a été le premier à poser cette question. Il a déclaré que "la diversité est un défi partout, y compris dans les technologies". Il a déclaré qu'il considérait la diversité comme étant étroitement liée à la compétence, mais ne pensait pas à la diversité en nombre, mais plutôt au fait d'essayer d'amener un groupe diversifié de personnes à créer d'excellents produits.

Omid Kordestani, de Google, a déclaré: "Nous sommes tous terribles", affirmant qu'il y avait un parti pris inconscient dans beaucoup d'embauches et de promotions, et que la société dépensait beaucoup d'argent pour faire réfléchir les gens sur le sujet.

Dick Costolo, de Twitter, a repris ces propos et a déclaré que l’ensemble du secteur avait du travail à faire sur le sujet. Il a déclaré que Twitter est axé sur les équipes internes pour construire un pipeline, en particulier en ingénierie; essayer de trouver des candidats plus diversifiés en faisant la promotion de programmes externes et en réfléchissant au lieu de recrutement, et en amenant l'équipe à réfléchir au biais, en disant que même si les gens sont conscients du parti pris, ils ne peuvent pas changer leur comportement s'ils ne sont pas motivés.

Brendan Iribe, d'Oculus, a déclaré qu'au début, il se concentrait sur la façon de faire fonctionner les choses. Mais à mesure qu'il grandit, ils essaient de prendre la diversité au sérieux, affirmant qu'il souhaite que les hommes et les femmes définissent le nouveau support de la réalité virtuelle.

Nick Woodman, de GoPro, a fait une blague mal reçue à propos de son statut de Portoricain, mais a ensuite affirmé que son effectif était incroyablement diversifié et que sur les 10 premiers employés de la société, seuls deux étaient blancs.

Brian Chesky d'Airbnb a déclaré qu'il pensait que la technologie était "assez ciblée" sur le sujet et que 47% des employés et 40% des cadres d'Airbnb étaient des femmes. Il a ajouté que la diversité était plus importante pour Airbnb que pour la plupart des entreprises, car elle devait fonctionner dans 191 pays.

Ben Smith de BuzzFeed a déclaré que dans l'édition Web en particulier, "il est fou de ne pas avoir un personnel diversifié" parce que vous avez une énorme opportunité de toucher un public diversifié.

Adi Tatarko, de Houzz, a déclaré que son équipe comptait «plus de 50% de femmes», tandis que Stewart Butterfield, de Slack, avait déclaré qu'il était important de changer le pipeline et de promouvoir les femmes en ingénierie scientifique, tout en s'efforçant de ne pas faire de la société un endroit où la carrière d'une femme prend fin.

Patrick Collison de Stripe était peut-être le plus bruyant, affirmant que "l'état de la diversité dans la Silicon Valley me fait vraiment chier". Il a dit que les chiffres de Stripe n'étaient pas si différents des autres: environ un tiers de l'entreprise et un tiers des cadres sont des femmes. Il a déclaré qu'il était frustré que le secteur n'ait pas trouvé de meilleure façon de faire les choses.

Cela m'intéressait de savoir que Mossberg et Swisher ne posaient pas la question aux entreprises plus anciennes - General Motors, Sprint ou Target - qui comptaient probablement plus d'employés que les autres entreprises représentées. Bien que je sache que la diversité des technologies est un problème, elle s'étend certainement à d’autres secteurs de l’économie. C'est un problème difficile, qui implique l'éducation et le pipeline; la culture d'entreprise et les attitudes internes des gestionnaires.