La fcc sur la neutralité du net: faites attention à ce que vous souhaitez

La décision prise hier par la FCC de réglementer les fournisseurs d'accès Internet en tant qu'opérateurs publics est saluée comme une victoire par la plupart des groupes favorables à la neutralité de l'internet et comme une perte pour les entreprises de câblodistribution et de télécommunications qui seront désormais réglementées. Mais autant que je soutienne le concept de neutralité de l'internet - l'idée que les fournisseurs Internet ne doivent pas discriminer entre les fournisseurs de contenu -, je crains que nous ne sachions pas vraiment où ces changements aboutiront et qu'il y aura probablement des conséquences imprévues. que nous ne pouvons pas prédire.

La décision actuelle, rendue à l'issue d'un vote partisan à 3 voix contre 2, classe les fournisseurs d'accès Internet comme un service de télécommunication au titre II de la loi sur les communications, par opposition à un service d'information. La FCC a promis de "faire la loi" sur bon nombre des pouvoirs de réglementation qui lui seraient conférés en vertu de cette loi, mais elle n'a pas encore publié la décision finale, de sorte que de nombreux détails restent inconnus.

La décision fait suite à des années de débat sur la neutralité du Net. Le concept me semble évident: si je m'abonne à un fournisseur d'accès Internet, je souhaite pouvoir accéder à tout le contenu Internet de manière égale, à la vitesse pour laquelle je paie. Et bien que je comprenne la raison pour laquelle certains fournisseurs aiment le concept de "priorisation payante" - des services tels que Netflix paient un fournisseur d’accès Internet tel que Comcast extra pour s’assurer que leur contenu est livré rapidement - je peux voir comment, si cette pratique se banalise, Les sites Internet qui ne peuvent pas se permettre de payer cela seraient relégués au ralenti. Les arguments de petites entreprises telles qu'Etsy, selon lesquelles cela nuirait à leurs activités et empêcherait la création de nouvelles entreprises, ont beaucoup de sens pour moi.

La FCC a déjà tenté de résoudre ce problème, en revenant à la tentative de Comcast de ralentir les connexions vers des sites peer-to-peer tels que BitTorrent. En 2010, la FCC a adopté des règles qui exigeaient la transparence, l’absence de blocage et de «discrimination déraisonnable» lors de l’accès aux sites Web. Verizon a interjeté appel de cette décision et, en janvier dernier, la Cour d’appel du circuit DC a reconnu que la FCC n’avait pas le pouvoir d’imposer ces règles à des services qu’elle n’avait pas qualifiés de services de télécommunication.

Tandis que les fournisseurs d’accès Internet considéraient que c’était une victoire, la décision d’hier de les reclasser afin qu’ils puissent être réglementés plus étroitement était une conséquence imprévue. En effet, pendant des années, les membres de FAC ont déclaré qu’ils ne voulaient pas reclassifier les fournisseurs d’accès Internet, mais il semble que la décision de la cour ne leur ait guère laissé d’autre choix. Bien entendu, les fournisseurs d’accès Internet feront également appel de cette décision et travailleront probablement avec leurs partisans du Congrès pour faire modifier les lois.

Entre-temps, les partisans de la neutralité du Net semblent ravis du jugement. Mais je crains qu’eux aussi ne se méfient des conséquences inattendues.

La plupart des partisans de la neutralité de l'internet, y compris moi-même, seraient également favorables à une très faible réglementation sur Internet. Mais le simple acte de reclassement signifie que la FCC affirme avoir le pouvoir de réglementer Internet de toutes sortes de façons, même si elle promet d’annoncer de nouvelles réglementations en matière de tarification, de taxes et de frais. Rien ne garantit que les futures commissions ne changeront pas d'avis. Et bien que le Premier amendement protège généralement la parole dans ce pays, certains soutiennent que les fournisseurs devraient bloquer les sites qui soutiennent des groupes terroristes ou fournissent de la pornographie. Une fois que la FCC a le droit de réglementer Internet, il est difficile de tracer une ligne ferme.

Une des raisons pour lesquelles la neutralité de l'internet est si importante est que nous avons si peu d'options parmi les fournisseurs de haut débit. Si quelques connexions avec fibre optique sont disponibles via Google ou des compagnies de téléphone (et que la FCC semble également préconiser le haut débit municipal), la plupart d’entre nous n’ont qu’un seul endroit pour obtenir une connexion haut débit à haute vitesse: nos câblodistributeurs locaux.. Et dans la plupart des cas, c’est la réglementation qui a mis en place les monopoles de la câblodistribution locale.

Une autre conséquence de la réglementation plus stricte d'Internet par les États-Unis est qu'il sera plus difficile pour le gouvernement de plaider contre d'autres réglementations dans ce domaine dans d'autres pays. Avoir un Internet mondial où tout le monde peut parler à tout le monde, avec relativement peu de règles, a été un énorme avantage. Je crains que nous ne progressions lentement vers un Internet plus fragmenté, chaque pays ou région ayant son propre ensemble de règles.

J'aurais préféré un terrain d'entente ici, le Congrès et l'administration convenant de lois qui auraient permis à la FCC de faire respecter les règles de neutralité du réseau sans requalifier le service Internet. Il semble que le temps aurait été propice pour examiner l'ensemble de la loi sur les télécommunications, qui n'a pas été mise à jour depuis 1996, avant même que la plupart des sites Internet actuels n'existent et bien avant que les données sans fil ne soient rapides. Mais les partisans des deux côtés se sont engouffrés au point qu’aucune législation ne pouvait avancer. Cela a directement conduit à la décision d'hier, avec la perspective de davantage d'appels et de réglementations susceptibles de changer de manière spectaculaire en fonction des personnes qui contrôlent la FCC. Aux deux côtés, je dis: faites attention à ce que vous souhaitez. Vous pouvez l’obtenir et constater que les conséquences ne sont pas celles que vous attendez.

Pour en savoir plus, consultez 5 éléments à connaître sur le plan de neutralité du réseau de FAC et la vidéo ci-dessous.