Les voitures ont-elles besoin de tablettes intégrées? | Doug Newcomb

Alors que la popularité des smartphones prenait de l'ampleur, les constructeurs automobiles ont tenté de reproduire l'interface utilisateur des périphériques dans leurs tableaux de bord. Le résultat fut des systèmes d’infotainment tels que MyFord Touch et Cadillac CUE, qui utilisaient une interface utilisateur à écran tactile de type smartphone et rencontraient le mécontentement des acheteurs de voitures et des médias.

Aujourd'hui, deux constructeurs allemands empruntent le même chemin, mais poussent le concept encore plus loin en créant leurs propres tablettes. Lorsque le multisegment Audi Q7 redessiné et la berline BMW Série 7 arriveront dans les salles de montre plus tard cette année, chacun d'eux viendra avec une tablette autonome.

Des vidéos sur les sites Web de consommateurs Audi et BMW montrent que les tablettes sont principalement conçues pour être utilisées par les passagers arrière afin de contrôler divers aspects de la voiture. Celles-ci incluent l’utilisation de la chaîne hi-fi, le changement des réglages de climat, la saisie d’une destination dans le système de navigation et, dans le cas de la BMW Série 7, le réglage de l’éclairage de la cabine, de la position du siège et du tir des pare-soleil arrière.

Une autre fonctionnalité présentée dans les vidéos est la connexion au point d'accès Wi-Fi embarqué d'un véhicule pour permettre aux passagers de surfer sur le Web et de diffuser du contenu vidéo. Audi et BMW considèrent évidemment les tablettes comme un moyen de remplacer le divertissement sur siège arrière basé sur DVD, qui est désagréable et obsolète. La tablette Audi de 10, 2 pouces s'enclenche même dans le dossier du siège, tandis que la tablette BMW de 7 pouces s'insère dans une station de chargement entre les sièges arrière.

Le prix de la tablette Audi n'a pas encore été annoncé, tandis que BMW proposera la tablette Série 7 dans le cadre d'un forfait divertissement de 2 700 dollars ou d'un forfait confort de 3 900 dollars, selon Automotive News. Bien que les caractéristiques des véhicules haut de gamme tels que les séries Q7 et 7 se retrouvent généralement dans les modèles et les voitures autres que de luxe, ces prix placent les tablettes spécifiques au véhicule hors de portée du grand public.

"Les moniteurs sont prêts à acheter des sangles velcro et à accrocher quelque chose à l'arrière de l'appui-tête", a déclaré à Automotive News Danny Shapiro, directeur principal de l'industrie automobile chez Nvidia, qui produit le processeur de la tablette Audi. "Pour que cela fasse partie de la culture des fourgonnettes, le prix devra baisser." Et les passagers d'une, par exemple, d'une Chevrolet Cruze dotée d'une connectivité 4G LTE et d'une connexion Wi-Fi en cabine peuvent simplement utiliser un iPad beaucoup moins coûteux.

Audi souligne que l'écran de sa tablette est en verre de sécurité de qualité automobile, de sorte qu'il puisse se briser au lieu de se fendre en éclats dangereux lors d'un accident. Et la tablette est conçue pour résister à la chaleur et au froid extrêmes (de moins 44 degrés à 185 degrés Fahrenheit), ce qui pourrait rendre les tablettes ordinaires inutilisables.

Exploiter l'électronique d'une voiture est également un avantage majeur pour les tablettes Audi et BMW par rapport à la remise aux passagers arrière d'un iPad ou d'une tablette Android générique. Et cela pourrait être une tactique pour contrecarrer l'avance d'Apple et de Google dans l'électronique automobile.

Cinq ans après l’introduction de MyFord Touch et de Cadillac CUE, les constructeurs automobiles ont toujours du mal à fusionner le smartphone avec le tableau de bord. Mais à présent, Apple CarPlay et Google Android Auto sont intervenus pour fournir une solution en projetant des applications familières et l'interface utilisateur des systèmes d'exploitation respectifs de l'entreprise sur un affichage intégré au tableau de bord du véhicule.

Les constructeurs automobiles insistent sur le fait que leur propre système d’infotainment peut coexister avec CarPlay et Android Auto, et que les deux plates-formes ne peuvent pas s’intégrer aux systèmes de base du véhicule. Selon un récent article du New York Times , Apple pourrait envisager de puiser dans l’électronique du véhicule avec CarPlay, et les tablettes Audi et BMW utilisent le système d’exploitation Android de Google.

Compte tenu des difficultés rencontrées par les constructeurs pour intégrer l'expérience du smartphone dans la voiture et d'autres facteurs tels que le coût, les tablettes spécifiques à un véhicule ont de bonnes chances de devenir l'équivalent moderne des téléphones de voiture de courte durée d'il y a 30 ans.