Création d'hologrammes lors de la création de Microsoft

Bien que ce ne soit pas le début de l'histoire, Windows Holographic et le casque HoloLens permettant d'afficher des hologrammes dans le monde réel étaient probablement la technologie la plus futuriste que vous ayez pu découvrir lors de la conférence Microsoft Build de cette semaine.

Non seulement il y a eu plusieurs démonstrations d'HoloLens au cours des discours, mais les développeurs ont également la possibilité de participer à une "académie holographique" pour apprendre à développer des applications pour la plate-forme. J'ai assisté à une session abrégée pour la presse et je suis ressorti impressionné par la qualité des outils et intrigué par les possibilités.

Lorsque vous pensez aux applications holographiques ou à la réalité augmentée, vous pensez souvent d’abord aux jeux et au divertissement, mais Microsoft a surtout mis l’accent sur les outils de productivité, des éléments qui pourraient aider dans le monde réel.

Démos Holographiques

Lors de la conférence liminaire du premier jour, Alex Kipman, directeur de Windows Holographic, a déclaré que cela faisait un peu moins de 100 jours depuis que HoloLens avait été dévoilé pour la première fois lors d'un événement à Seattle. Il a déclaré que c'était "le premier et le seul ordinateur holographique non attaché au monde" et qu'il fournissait des "lueurs" de contenu holographique. Cette semaine, Microsoft a dévoilé la plate-forme holographique Windows, dotée des outils nécessaires à la création d'hologrammes.

Une démonstration a montré la personnalisation d’une pièce avec des objets holographiques, de sorte qu’il apparaisse qu’il y a des objets dans la pièce qui apparaissent en réalité sur les HoloLens. Cela incluait des articles de divertissement tels qu'un écran vidéo apparent sur un mur, des outils de communication tels que des photos de vos contacts Skype afin que vous puissiez simplement les sélectionner et les appeler, et même un faux chien qui pourrait vous suivre. Kipman a souligné que Windows Holographic pouvait exécuter des applications Windows universelles. Des versions telles que Skype et le lecteur vidéo pouvaient donc être facilement adaptées par des versions plus standard.

Parmi les autres démonstrations, il en est une qui portait sur la construction et l’architecture, expliquant comment le fait de pouvoir visualiser un bâtiment complet pendant la construction peut aider à éviter ou à résoudre les problèmes. Et les exemples de formation médicale de Case Western et de la Cleveland Clinic m'ont particulièrement impressionné.

Une autre démo a vu ses possibilités dans l’Internet des objets, comme un robot holographique surmontant un robot physique fonctionnant sur un Raspberry Pi 2. C’était impressionnant de montrer comment diverses commandes pouvaient changer les objets, comme la couleur des lumières du robot holographique..

Lors de la deuxième journée du discours liminaire, une démonstration d’applications universelles a montré comment une application pouvait tirer parti de différents matériels, avec une section HoloLens illustrant la manière de concevoir un plan au sol sous la forme d’un hologramme.

Construire un hologramme

Dans l'exercice de construction d'un hologramme, nous avons été introduits dans une salle équipée de machines et d'une série de membres de l'équipe dirigée par Brandon Bray, qui nous a guidés dans la construction de l'application. (Aucune photo n'a été autorisée.)

Nous avons créé les applications à l'aide de l'environnement de développement Unity pour créer les hologrammes eux-mêmes et leur attribuer des propriétés, puis à l'aide de Visual Studio 2015 pour créer l'application finale, qui a été chargée sur le matériel HoloLens via un port USB.

Le matériel lui-même a parcouru un long chemin depuis les prototypes que nous avons vus à Seattle il y a 100 jours; cela ressemble plus à un vrai produit, avec des sangles pour le connecter à votre tête et vous aider à le placer au bon endroit afin que vous puissiez voir les hologrammes; et avec des haut-parleurs stéréo pour le son. Personnellement, je ne l'ai pas trouvé particulièrement confortable sur la tête, mais on m'a assuré qu'il ne s'agissait toujours que de "matériel de développement précoce". Microsoft n’a toujours pas publié d’informations techniques sur les micro-casques et n’a pas dévoilé ses prix ni son calendrier, sauf pour indiquer qu’il serait publié dans le "calendrier de Windows 10".

Au cours de la session, M. Bray a déclaré qu'un hologramme était un "objet réel composé de lumière et de son", ce qui le différenciait des applications de réalité virtuelle car il s'agissait du monde réel autour de l'hologramme.

Nous avons effectué divers exercices pour apprendre à ajouter des objets à une scène, puis à leur attribuer des propriétés, telles que la manière dont ils réagissent à diverses entrées. Il y a trois entrées principales pour la plate-forme. Le premier est le regard, où vous pouvez sélectionner un objet simplement en le regardant. Avec le geste, vous pouvez déplacer votre doigt, par exemple en effectuant un "tap air" pour sélectionner un objet, puis maintenez-le et déplacez-le. Et avec la voix, vous pouvez simplement dire une commande.

Bientôt, nous avons construit des sphères holographiques au-dessus d'une scène. Vous pouvez sélectionner les sphères à travers le regard, puis les faire passer par des commandes vocales. Un geste d'air-robinet a été utilisé pour déplacer toute la scène - la scène holographique - vers différents endroits de la salle.

L'autre ensemble de commandes traitait de l'environnement. Le son spatial vous permet de mettre du son dans la scène, qu'il s'agisse d'un bruit ambiant ou de sons liés à un endroit particulier. La cartographie spatiale vous permet de comprendre le monde physique autour des objets, mais vous permet également de créer des objets qui n'y sont pas, tels qu'un "trou dans le sol" conduisant à un "monde souterrain".

La création de ces fonctionnalités était en réalité assez simple. Les objets ont été créés précédemment, en partie au moins parce que nous ne sommes pas des artistes pour concevoir des objets comme une sphère qui ressemble à un morceau de papier froissé. Mais sélectionner les éléments dans Unity était très facile, tout comme l’attachement de divers scripts à ces éléments. Dans Visual Studio, vous pouvez modifier ou créer les scripts et les commandes de base semblent très simples, en appliquant principalement des propriétés à des éléments individuels. Cela devrait être assez facile pour la plupart des développeurs Windows. Mais ne vous y trompez pas: ce sont des outils de développement, pas des produits destinés aux utilisateurs finaux.

Bien entendu, le vrai problème consiste à créer un grand nombre d'objets avec beaucoup de propriétés et à les assembler de manière convaincante. Mais c'est toujours le défi des développeurs dans tous les environnements. Dans l’ensemble, j’ai été impressionné par la simplicité des commandes et leur intégration au développement Windows standard.

En ce qui concerne HoloLens lui-même, le travail est en cours. Les casques pourraient s'adapter plus confortablement et j'ai trouvé la vue des hologrammes eux-mêmes un peu limitée. Dans les démonstrations sur scène, il semble toujours que vous voyiez les hologrammes tout autour de vous, mais lors de la séance d’entraînement, ils apparaissent dans une fenêtre, ce qui est un peu gênant. Cependant, nous en sommes encore aux tout premiers jours et je serai fasciné de voir jusqu'où cela va.