Computex: des puces moins puissantes vont-elles bientôt dominer?

Les nouvelles puces et systèmes annoncés cette semaine au grand salon Computex à Taïwan devraient ouvrir la voie aux ordinateurs portables, aux ordinateurs de bureau et à une foule d'autres facteurs de forme pour les ordinateurs personnels pour le reste de l'année. Bien que je n'ai pas pu faire le spectacle cette année, je suis les annonces de près.

Comme ces dernières années, les grands fournisseurs de puces pour PC, AMD et Intel, ont utilisé Computex et les travaux préparatoires du salon pour présenter officiellement les puces destinées aux systèmes qu'ils s'attendent à trouver sur le marché du système de retour arrière. périodes de vente scolaire et de vacances.

Dans le cas d’Intel, la grande nouvelle a été la sortie des puces Core de quatrième génération, connues sous le nom de Haswell. Cette semaine, nous avons officiellement rencontré les versions pour ordinateurs de bureau et ordinateurs portables à pleine puissance, tandis que les versions conçues pour les systèmes à faible consommation d’énergie sont attendues plus tard dans l’année. Hier, j'ai publié une analyse des premiers points de repère sur la puce et PCMag a publié un bon résumé de ce que vous devez savoir.

Vous verrez ces puces dans les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables traditionnels, mais l’une des choses que je trouve intéressante est la commercialisation accrue par Intel des systèmes «2 en 1», des machines légères pouvant également servir de tablette ou d’ordinateur portable. La terminologie est peut-être nouvelle, mais le concept ne l’est certainement pas; En effet, j'ai appelé le Computex de l'année dernière "l'année de l'hybride". Plus important encore, Intel a annoncé qu’il disposerait de nouvelles versions de Haswell nécessitant aussi peu que six watts. Sa nouvelle génération de puces Atom pour dispositifs à faible consommation, connue sous le nom de Bay Trail et basée sur l'architecture Silvermont, semble également destinée à de tels systèmes.

AMD n'est pas immobile non plus. Après avoir annoncé les versions mobiles le mois dernier, il a dévoilé aujourd’hui les versions de bureau de son APU haut de gamme (son terme combinant processeur et GPU), vendu sous le nom de série Elite A et connu sous le nom de Richland. La nouvelle version inclut le haut de gamme A10-6800K, une puce quad-core avec une vitesse de base de 4, 1 GHz avec un turbo jusqu'à 4, 4 GHz et inclut les graphiques Radeon 8000 de la société. Selon la société, ils offrent des performances de processeur comparables et des performances graphiques bien meilleures que celles de certains processeurs Intel Core i5. (Je n'ai pas encore vu d'indicateurs de performance indépendants, mais je suis impatient d'en tester un.) AMD a déclaré que ce système est capable de fournir 779 gigaflops de performances optimales. Pour faciliter les mises à niveau, les nouvelles puces Richland utilisent le même socket et les mêmes cartes mères que la puce Trinity actuelle, ce qui n’est pas surprenant étant donné qu’il ne s’agit pas d’un changement architectural majeur.

Peut-être plus important encore, AMD a donné la première démonstration publique de Kaveri, l’APU conçu pour remplacer Richland. C’est une puce intéressante, car ce sera la première puce AMD à prendre en charge l’hUMA (Unified Memory Architecture) hétérogène, ce qui devrait permettre aux développeurs de créer plus facilement des applications utilisant à la fois le processeur et le processeur graphique.

AMD s’attend à ce que ce système soit commercialisé vers la fin de l’année, bien qu’il soit plus probable que cela se produise dans les systèmes au début de 2014. La société a également beaucoup insisté sur la façon dont les plates-formes de jeu de la prochaine génération utilisent les puces AMD. Améliorez les performances des futurs jeux sur les PC basés sur AMD.

Sur le plan graphique, l’accent a été mis sur les puces pour systèmes mobiles. Outre la gamme d'APU d'Intel Haswell et d'AMD, toutes deux dotées de capacités graphiques renforcées, Nividia et AMD mettent en avant de nouvelles puces graphiques distinctes destinées aux systèmes mobiles. Nvidia a récemment annoncé la sortie de sa série GeForce GT 700M, complétée par le 750M, tandis qu'AMD a dévoilé sa puce mobile AMD Radeon HD 8970M. Les deux devraient trouver leur chemin dans des ordinateurs portables grand format, offrant aux joueurs de meilleures performances. (Il n’est pas surprenant que Nvidia pense que son 750M est le plus rapide, alors qu’AMD affirme que son 8970M l’est. Je n’ai pas encore vu de référence réelle.)

À certains égards, le plus gros changement concerne probablement les plus petits systèmes. J'ai été choqué plus tôt dans l'année quand AMD a annoncé que certains de ses APU bas de gamme connus sous le nom de Kabini et basés sur le noyau Jaguar commenceraient à être commercialisés sous le nom de série A, qui était auparavant utilisé pour son produit haut de gamme. -séries. Maintenant, Intel semble suivre le même chemin; La société a annoncé que certaines versions de sa plate-forme Bay Trail (utilisant l'architecture Silvermont prévue pour la prochaine génération de puces Atom) seraient commercialisées sous les noms Pentium et Celeron, qui étaient jusqu'à présent essentiellement des versions moins puissantes des puces Core.

Jusqu'à présent, nous avons principalement vu les puces bas de gamme Atom d'Intel et AMD (anciennement Brazos) dans les parties les moins chères et les moins performantes de ce que l'on appelait les netbooks. Mais comme ils sont devenus plus puissants, il est possible que ces puces deviennent beaucoup plus populaires, aussi bien dans les tablettes que dans les cahiers légers. Les puces basées à Silvermont et à Kabini ne seront pas aussi performantes au jeu que les processeurs traditionnels. Néanmoins, ils cherchent à être suffisamment performants pour la navigation sur le Web, le traitement de texte et l’informatique de base, tout en nécessitant beaucoup moins d’énergie et en permettant ainsi des systèmes plus légers ou des batteries beaucoup plus longues. Ces puces sont également beaucoup plus petites et donc beaucoup moins chères à fabriquer que leurs parents Haswell et Richland, plus capables. Cela les rend plus compétitifs avec les puces de plus en plus puissantes basées sur ARM qui apparaissent, en particulier sur le marché des tablettes.

Au cours des prochaines années, cela pourrait bien changer ce que nous considérons comme l’informatique mobile traditionnelle. Bien sûr, il y aura toujours des systèmes haut de gamme pour les joueurs hardcore ou ceux avec des applications complexes, telles que la vidéo et la retouche photo. Néanmoins, à l'heure actuelle, Ivy Bridge d'Intel et, dans une moindre mesure, l'architecture Trinity d'AMD dominent le marché des ordinateurs portables, tandis qu'Atom d'Intel et Brazos d'AMD jouent un rôle relativement limité. Dans quelques années, il est possible que la situation s'inverse, les puces moins puissantes devenant la plus grande partie du marché. S'ils offrent des performances "assez bonnes" et une meilleure durée de vie de la batterie à un prix inférieur, je m'attends à ce que beaucoup de gens trouvent cela convaincant.