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Comcast, une entreprise tellement haïe qu'un soulèvement populaire l'a empêchée de fusionner avec Time Warner Cable, pourrait proposer un service de téléphonie mobile et racheter de grandes entreprises de nouveaux médias l'année prochaine. Cela échouera probablement, mais Comcast tente uniquement de posséder votre accès Internet et ce que vous voyez en ligne.
Comcast ne fera probablement pas très bien dans le mobile, car la division réseau de la société n’est pas habituée à la concurrence. Selon la FCC, citée dans Quartz, près du tiers des Américains n’ont le choix que du haut débit à domicile, et nos prix sont parmi les plus élevés du monde développé. L’activité Internet par câble est une activité à forte marge reposant sur des quasi-monopoles locaux à la recherche d’une rente, à double cumul. "Les géants de la distribution par câble tels que Time Warner Cable et Comcast dégagent déjà une marge de 97% sur leurs services Internet presque comiques", a annoncé le MIT Technology Review en 2013.
La technologie sans fil, par contre, est devenue merveilleusement et brutalement concurrentielle récemment aux États-Unis, en grande partie grâce à Legere, qui a conduit le secteur à rompre les contrats de deux ans et à faire baisser les prix des services.
Comcast ne va pas se dégonfler dans le sans fil. Au contraire, elle cherche à récolter davantage de dollars grâce à un «jeu en quadruple», offrant un service sans fil aux clients du câble existants, de la même manière que la société offre actuellement un service téléphonique. Il y a une longue histoire de compagnies de câblodistribution qui veulent faire cela. Comcast a intégré son service à Verizon Wireless en 2012, mais cet effort n’a jamais eu beaucoup d’impact. Entre 2005 et 2008, entre temps, Comcast et deux autres entreprises de câblodistribution ont tenté de créer une coentreprise avec Sprint appelée Pivot. Cablevision a également un système téléphonique Wi-Fi uniquement défaillant appelé Freewheel. (AT & T et Verizon sont des exceptions, car ce sont davantage des entreprises de téléphonie que des entreprises de câblodistribution.)
Comcast a une bonne technologie. Sa plate-forme Xfinity X1 est largement considérée comme le boîtier décodeur le plus avancé de l’industrie câblée américaine. En tant que fournisseur d'accès à domicile, ses vitesses sont compétitives, selon notre étude sur les fournisseurs d'accès les plus rapides.
Mais les prix en constante augmentation de Comcast et son service à la clientèle notoirement horrible montrent la pourriture au cœur du haut débit américain. Avec 30% des Américains n'ayant qu'un seul choix en matière de haut débit à domicile rapide, des sociétés comme Comcast peuvent vraiment tenir leurs clients pour acquis. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils ont encore plus de pouvoir pour faire face à leurs rivaux potentiels en utilisant des outils tels que des forfaits de services à prix réduits temporairement et des offres exclusives pour du contenu souhaitable.
Votre site Web, présenté par Comcast et Verizon
Une autre horreur se profile également. Comcast possède déjà NBC Universal. En août, la société a perdu 400 millions de dollars pour investir dans Vox et BuzzFeed, deux des plus grandes sociétés de médias en ligne. (Ils sont tous plus gros que notre parent, Ziff Davis Media.) À ma connaissance, BuzzFeed ne veut pas être acheté. Mais selon le Wall Street Journal , cet investissement créera des partenariats de contenu, et Comcast siègera probablement au conseil d’administration des deux sociétés.
Avec l’achat d’AOL par Verizon, l’achat de Vox par Comcast n’est pas exclu. Et une fois de plus, même au niveau actuel de ses investissements, les entreprises constatent une certaine intégration, dit Quartz. "Depuis son deuxième investissement dans la société, Comcast a perçu Vox Media comme un laboratoire numérique à partir duquel pourraient s’apprendre ses autres propriétés de médias, appartenant en grande partie à NBCUniversal. Des dirigeants et des rédacteurs de Vox Media ont rendu visite au personnel de nombreuses sociétés de NBC. sites Web ", a rapporté Quartz.
Rassemblons toutes ces histoires et disons que la situation devient un peu trop confortable ici. Comcast et Verizon sont supposés être en concurrence pour fournir le haut débit à domicile aux Américains, mais grâce à ce partenariat sans fil, ils auront de bonnes raisons pour les entreprises de ne pas s'immiscer dans les affaires de chacun.
Et ce traitement au gingembre peut également infecter les géants du contenu. Je ne pense pas que Dieter Bohn à The Verge va arrêter de blâmer Comcast s'il achète sa compagnie, mais les dirigeants d'entreprise ne se soucient pas de nous, les chroniqueurs. Le problème le plus important est de savoir si le contenu sponsorisé par Comcast sera plus subtilement infiltré dans ses canaux de média partiellement détenus, puis si ces marques de média (telles que la puissance dominante de BuzzFeed) seront utilisées pour diriger les autres marques de Comcast (telles que NBC) moyen qui empêche les nouveaux et les plus petits concurrents de se développer.
Tout cela dépasse les préoccupations traditionnelles de neutralité du Net. Il s'agit d'un nombre suffisamment petit d'entreprises qui possèdent suffisamment d'accès à Internet et au paysage médiatique pour ne pas vouloir faire taire leurs propres bateaux. Leurs priorités sont alors de tirer parti des connexions au sein de leurs entreprises pour protéger leurs immenses fiefs des parvenus qui n’ont pas ces avantages.
La vigilance éternelle est le prix à payer pour ne pas se réveiller demain avec l’ensemble de l’économie appartenant à une poignée de sociétés. Je suis à peu près sûr que ce service de téléphonie mobile Comcast échouera, car peu de gens voudront probablement étendre leur belle expérience Comcast aux téléphones mobiles lorsque d'autres options compétitives seront disponibles. Mais nous devons garder un œil sur ces géants. Nous avons empêché Comcast de fusionner avec Time Warner. Nous ne devons pas nous endormir la prochaine fois que nous essaierons d’avaler quelque chose d’énorme qui déformera davantage l’Internet que nous obtenons et comment nous l’avons.
