Les solutions cloud et sur site se rapprochent

La version d’aperçu de Windows 8.1 a sans doute attiré l’attention de la semaine dernière sur Microsoft Build, mais la société a dévoilé toute une série de nouveaux produits destinés aux développeurs. Ce qui m'a le plus marqué, ce sont les nombreuses façons dont la société lie des solutions cloud et sur site.

Depuis des années, Microsoft parle d’Azure lors de ses conférences de développeurs et a souvent pour vision de faire évoluer les choses entre les serveurs hébergés d’entreprise et le cloud Azure. Au cours des dernières semaines, cela s'est beaucoup rapproché de la réalité.

Lors de la conférence Tech Ed tenue il y a quelques semaines, Microsoft a présenté de nouveaux outils destinés à rapprocher ses offres locales de ses offres en nuage, notamment un serveur Azure pour les locaux.

Ce nouveau service, appelé Windows Azure Pack pour Windows Server 2012 R2, apporte les fonctionnalités de gestion d’Azure au-dessus de Windows Server. En outre, la pile de virtualisation Hyper-V de Microsoft a été améliorée, notamment un nouveau type d'ordinateur virtuel conçu pour faciliter le déplacement des ordinateurs virtuels entre un emplacement sur site et le cloud Azure de Microsoft. L'idée est que l'approche des développeurs vis-à-vis des applications sur site doit être cohérente avec la manière dont elles fonctionnent dans le cloud.

À certains égards, il semble que l'objectif consiste à gérer un centre de données entier, un peu comme on gérerait un seul ordinateur. Cette approche est similaire à la vision EMC / VMware d’un "centre de données défini par logiciel". Dans les deux cas, cela semble aller un peu au-delà de ce que les outils peuvent réellement fournir, mais tout progrès est le bienvenu.

Une autre étape est venue plus tôt cette semaine lorsque Steve Ballmer, PDG de Microsoft, Mark Hurd, président d’Oracle, et Satya Nadella, président de Server & Tools Business, ont annoncé lundi dernier qu’Oracle autoriserait désormais son logiciel de base de données, Java, et WebLogic Server. Le logiciel de virtualisation Microsoft Hyper-V sous Windows Server et Windows Azure.

De nombreux points de vue, Microsoft et Oracle sont des concurrents énormes. Microsoft parle souvent du fait que son serveur SQL est moins coûteux que la base de données Oracle et qu'Oracle propose ses propres services sur site et en nuage pour sa base de données. Mais avec Microsoft pour une plus grande poussée pour les services de cloud computing et de se mesurer à Amazon Web Services; et Oracle souhaitant s'assurer que, si ses clients optent pour le cloud, ils emmènent au moins Oracle Database avec eux, la collaboration semble logique pour les deux sociétés. Et bien sûr, chaque entreprise doit offrir sa part de la pile et son prix traditionnel.

C'est un autre exemple de la "coopétition" qui fait depuis longtemps partie du monde des logiciels d'entreprise. Oracle dispose de versions de sa base de données fonctionnant sur Windows Server, Amazon propose des instances de serveur Windows et la base de données Oracle s'exécute désormais sur les clouds Amazon et Microsoft, en plus de la sienne. La raison en est claire: les clients professionnels veulent pouvoir choisir un certain degré de flexibilité.

Une application d'entreprise typique s'appuie autant, sinon plus, sur la base de données sous-jacente que le serveur Web et le système d'exploitation, et ces systèmes évoluent relativement lentement. Donc, si les entreprises peuvent utiliser facilement ces applications et les passer des architectures client-serveur traditionnelles ou au cloud, c'est un changement majeur.

Lors de la conférence Build, de nombreuses sessions ont été consacrées à l’association d’applications cloud et locales. Une session a créé une application mobile à l'aide de Visual Studio 2013 et Azure et a expliqué comment cela pourrait s'appliquer aux applications s'exécutant sur à peu près n'importe quelle plate-forme. Une autre session a montré comment vous pouvez conserver vos données dans une base de données locale tout en les liant aux services dans Azure. D'autres ont démontré l'utilisation d'Active Directory dans Azure pour activer la connexion unique pour les applications sur site et sur le cloud, y compris de nombreux fournisseurs SaaS (Software as a Service) tiers.

Pour l’infrastructure de cloud public, Amazon Web Services est le leader incontesté, Microsoft étant l’un des nombreux concurrents, parmi lesquels Rackspace, Google et de nombreux autres choix. Pour l'infrastructure de cloud privé (en d'autres termes, plusieurs centres de données d'entreprise), VMware est le leader incontesté, à la fois avec son hyperviseur et sa pile pour la gestion des machines virtuelles, bien que Microsoft tente certainement de rattraper son retard. Mais pour les installations hybrides où l’objectif est de lier des applications fonctionnant à la fois dans des clouds publics et privés, Microsoft semble disposer du plus grand nombre d’outils et de la vision la plus vaste. Les frontières entre ces visions s’estompent et la concurrence devrait être très excitante à regarder au cours des prochaines années.