Le Canada a maintenant 4 grands transporteurs aussi | Sascha Segan

Les trois grands Canadiens deviennent les quatre grands. Shaw Communications, un important fournisseur de télévision par câble au Canada, achète Wind Mobile, le quatrième opérateur de téléphonie mobile en importance au pays, pour 1, 6 milliard de dollars canadiens.

Si vous êtes canadien, vous pouvez consulter les détails sur MobileSyrup. Si vous ne l'êtes pas, j'aimerais vous situer le contexte, car j'étudie chaque année le paysage canadien des télécommunications sans fil dans le cadre de notre projet Réseaux les plus rapides au Canada.

Le Canada a des réseaux LTE très rapides, mais des prix très élevés par rapport aux pays autres que les États-Unis. Il existe essentiellement deux grands réseaux nationaux vendus par trois grandes entreprises: Rogers, Bell et Telus, qui partagent beaucoup de leurs éléments de réseau et ont un histoire de ne pas s'engager dans la guerre des prix. Il y a des acteurs régionaux au Manitoba, en Saskatchewan, au Québec et en Nouvelle-Écosse, mais le manque de concurrence dans les régions densément peuplées de l'Ontario, de l'Alberta et de la Colombie-Britannique, maintient les prix élevés là-bas.

Wind Mobile est le dernier opérateur proposé par un groupe de petits opérateurs créés à la suite d'une enchère du spectre en 2008. Wind propose des prix beaucoup plus bas que les opérateurs "Big 3", mais il n'a pas été possible de créer un réseau national ni de lancer le LTE. Ainsi, même si elle compte 940 000 clients - l'équivalent de 8, 5 millions aux États-Unis -, elle n'est pas considérée comme très concurrentielle.

Entrez Shaw, un opérateur de télévision par câble majeur avec des poches profondes. Les pairs de Shaw dans les domaines du câble et de l'Internet à la maison ont toujours été Rogers, Bell, Telus, Vidéotron et d'autres entreprises, qui possèdent toutes maintenant des entreprises de services sans fil. Shaw a acheté le spectre en 2008, mais a décidé de ne pas construire de réseau sans fil et a fini par le vendre à Rogers en 2013. Selon le Globe and Mail , le PDG de Shaw affirme que le fait de posséder Wind lui permettra de rivaliser plus vigoureusement avec Telus.

Shaw peut-il rivaliser?

Ce qui inquiète les Canadiens, c’est la possibilité que Shaw ne fasse que rejoindre le cartel présumé des prix des services sans fil, hausser les tarifs de Wind au niveau des autres grands transporteurs, et laisser aux Canadiens une option moins chère. Dans son entrevue avec le Globe and Mail , le chef de la direction de Shaw n'a pas beaucoup contribué à dissiper ces craintes.

"Je vois les prix quelque peu réduits, mais probablement plus proches des opérateurs historiques à l'avenir, ce qui nous permet d'augmenter l'ARPU", a-t-il déclaré.

Au moins pour le moment, Wind devra maintenir des prix bas pour attirer les gens vers son réseau peu performant. Honnêtement, regardons comment les transporteurs se comparent à l'Ontario, la province la plus peuplée du Canada:

Et bien que le transporteur ait gagné un nouveau spectre lors de l'enchère AWS-3 de cette année, il est loin derrière le portefeuille de Big 3, en particulier dans le spectre à bande basse qui couvrirait les vastes espaces ouverts du Canada.

La prochaine étape de Shaw serait peut-être de s'associer à Vidéotron, du Québec, qui possède un spectre à bande basse de 700 MHz en Ontario, en Colombie-Britannique et en Alberta, qu'elle hésite à utiliser. Les organismes de réglementation canadiens ont toujours été à l'aise avec ce type de partenariat, comme le montre le partenariat national entre Bell et Telus.

La question qui se pose alors est la suivante: un quatrième opérateur de téléphonie mobile apportera-t-il réellement un allégement de prix aux Canadiens, ou le rôle de "non-opérateur" de T-Mobile aux États-Unis est-il un hasard? Je déteste finir des histoires avec "seul le temps le dira", mais ce sera le cas.