L'automatisation engendre des sentiments mitigés pour les travailleurs du savoir

Selon un sondage mené par le cabinet d’études de marché Market Cube pour le compte de la société de gestion de projets Smartsheet, un informaticien sur trois estime que son travail pourrait être remplacé par l’automatisation. Environ la même proportion de répondants ont déclaré que l'automatisation entraînerait des licenciements dans leurs entreprises respectives.

Soixante-cinq pour cent des personnes interrogées utilisent déjà une forme ou une autre d'automatisation dans leur travail quotidien, et un nombre similaire a déclaré que leurs sociétés s'emploient à automatiser le travail quotidien qui n'a pas encore été automatisé. Soixante pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles pensaient que l'automatisation entraînerait une augmentation du chômage dans le travail basé sur la connaissance à l'échelle nationale.

Les résultats de MarketCube ne sont pas seulement le résultat de la paranoïa sous-jacente d'une main-d'œuvre: la société de conseil en gestion McKinsey & Company a publié un rapport suggérant que la moitié des activités professionnelles actuelles pourrait être remplacée par l'automatisation de 2035 à 2055, en fonction de divers facteurs. Le rapport de la société analysait 2 000 activités de travail dans 800 professions et indiquait que près de 2 700 milliards de dollars de salaires étaient consacrés à des emplois pouvant être automatisés à terme. PriceWaterhouseCooper (PwC) est encore plus optimiste en matière d'automatisation: selon PwC, 38% des emplois aux États-Unis pourraient être remplacés par l'automatisation dans 15 ans. Les chiffres sont particulièrement dévastateurs pour la fabrication et le travail. Selon un rapport du Bureau national de la recherche économique, chaque nouveau robot ajouté à l'effectif représente entre 3 et 5, 6 emplois perdus dans les environs de l'usine où le robot est ajouté et, pour chaque nouveau robot pour 1 000 travailleurs, les salaires baisseraient. entre 0, 25 et 0, 5% pour la communauté locale.

L'impact potentiellement dévastateur de l'automatisation sur le travail basé sur la connaissance ne constituerait pas une première pour l'industrie américaine. Selon un article de David H. Autor, économiste et professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1900, 41% de la main-d'œuvre américaine était employée dans l'agriculture, mais en 2000, ce nombre était tombé à tout juste 2%.

"Je ne sais pas si je peux mettre le doigt sur un type de travail spécifique qui sera perdu", a déclaré Gene Farrell, vice-président directeur de Smartsheet. "Mais je connais des entreprises dont les rôles ne font que consolider et publier des rapports mensuels. Certainement, lorsque vous pouvez automatiser ce type d'activités, ".

Farrell cite des processus tels que les demandes de mise à jour et la collecte de données, effectués sans technologie particulière ou spécialement conçue, qui sont prêts à être automatisés. "Aujourd'hui, de nombreuses entreprises utilisent des courriels pour faire approuver des choses. Des choses se perdent. Il n'y a pas de système de suivi des courriels. Cela nécessite que quiconque initie la demande de suivi et passe beaucoup de temps à faire le suivi de leur demande d'approbation… Nous Je pense que l’automatisation permettra aux travailleurs d’aujourd’hui de se concentrer sur un travail de plus grande valeur."

Le meilleur côté de l'automatisation?

Dans son document, Autor reconnaît que l'automatisation ne provoque pas nécessairement la perte d'emplois. "Les tâches qui ne peuvent pas être remplacées par l'automatisation sont généralement complétées par celle-ci", écrit-il, citant une étude réalisée en 2015 par James Bessen. L’exemple de Bessen s’appuie sur l’augmentation du nombre de caisses de banque lors de l’introduction des guichets automatiques dans les années 1970. Autor écrit: «Les guichets automatiques ont été introduits dans les années 1970 et leur nombre dans l’économie américaine a quadruplé entre 1995 et 2010, passant de 100 000 à environ 100 000. On peut naturellement supposer que ces guichets ont pratiquement éliminé les guichets bancaires. En réalité, l'emploi a légèrement augmenté, passant de 500 000 à environ 550 000 entre 1980 et 2010 (bien que, compte tenu de la croissance de la population active au cours de cette période, ces chiffres impliquent que les caissiers des banques ont diminué en proportion de l'emploi total aux États-Unis).."

Les recherches de MarketCube indiquent que les travailleurs du savoir sont optimistes que leur secteur pourrait bénéficier de résultats similaires. Soixante-neuf pour cent des personnes interrogées ont déclaré que la réduction des pertes de temps liées au travail répétitif était la plus grande opportunité d’automatisation positive dans leur secteur respectif. Près de 60% ont déclaré qu'ils pourraient économiser six heures ou plus par semaine si les aspects répétitifs de leur travail étaient automatisés. Il est intéressant de noter que 78% ont déclaré qu'ils utiliseraient le temps gagné pour se concentrer davantage sur les aspects intéressants et enrichissants de leur travail, contre seulement 33% qui craignaient que l'automatisation ne leur supprime totalement leur emploi. Les chiffres indiquent que la perspective de l'automatisation inspire un peu plus d'optimisme que de pessimisme chez les travailleurs du savoir.

"Lorsqu'on leur demande s'ils seront touchés, ils sont moins inquiets", a déclaré Farrell. "Les gens ne peuvent pas réellement voir l'automatisation remplacer leur travail, mais ils s'inquiètent pour cela. Le vrai pouvoir de l'automatisation, c'est que tout le monde voit le rythme de son travail s'accélérer. De nombreuses entreprises investissent pour améliorer la productivité de leurs équipes. inondés d’outils de communication et de collaboration, ils consacrent beaucoup d’énergie à la communication et non à l’obtention de résultats concrets."

Farrell a déclaré qu'il pensait que l'automatisation pouvait non seulement rendre les travailleurs plus productifs, mais aussi les aider à passer moins d'heures au bureau sans nuire aux résultats financiers de l'entreprise. "Les gens travaillent plus d'heures que jamais auparavant", a-t-il déclaré. "L'automatisation peut donner aux gens plus de flexibilité que jamais."

Espérons que la "flexibilité" n'est pas une façon polie de dire "chômage".

L'enquête a été menée en juin 2017 et comprend les réponses d'environ 1 000 travailleurs de l'information aux États-Unis.