Êtes-vous prêt à donner vos clés à une voiture autonome? | Doug Newcomb

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Avec Google et divers constructeurs automobiles qui développent des voitures autonomes, il est généralement admis que ce n'est qu'une question de temps avant que la technologie prenne le volant pour aider à réduire les accidents, la circulation, la consommation de carburant, les émissions et la rage au volant. Le passage aux voitures autonomes aurait également d’énormes conséquences pour les personnes à mobilité réduite, y compris les personnes âgées. Et cela changera également tout, de la façon dont les voitures sont vendues à leur assurance, si les gens possèdent même des voitures.

Abandonner des voitures peut sembler tiré par les cheveux à la plupart des Américains. Toutefois, selon certains chercheurs, le nombre de propriétaires de voitures a atteint un sommet aux États-Unis et le nombre de véhicules immatriculés est en baisse. Cela s’explique en partie par deux tendances connexes.

Les jeunes, en particulier la génération massive du Millénaire, tardent à obtenir leur permis de conduire et à acheter des voitures. De plus, la génération du millénaire et les baby-boomers s'installent dans des zones urbaines où ils n'ont pas besoin ou ne veulent pas de voiture, car posséder un véhicule dans une ville coûte cher et que les transports en commun sont facilement accessibles.

Tout cela s’accorde bien avec la vision de Google sur l’avenir du transport de véhicules et avec le dévoilement de son prototype de voiture autonome le mois dernier. La conduite autonome radicale de Google ne comporte ni volant, ni pédale de frein, ni de pédale d'accélérateur, car elle est conçue comme un robot taxi qui ramasse les passagers et les emmène où ils veulent.

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Le cofondateur de Google, Sergey Brin, a confirmé cette perspective dans une récente "discussion au coin du feu" avec Larry Page à Khosla Ventures (vidéo ci-dessous). "J'espère que [les voitures autonomes] pourront réellement transformer les transports dans le monde et réduire le besoin de posséder une voiture, le besoin de stationnement, la congestion routière, etc.", a déclaré Brin. Il a ensuite qualifié la possession d'une voiture d'inefficace. "Avec des voitures autonomes, vous n'avez pas vraiment besoin de beaucoup de stationnement, car vous n'avez pas besoin d'une voiture par personne", a-t-il déclaré. "Ils viennent juste te chercher quand tu as besoin d'eux."

Quelques obstacles sur la route

Bien entendu, le plan de Google visant à modifier les modes de transport en transformant la conduite et la possession d’une voiture devra d’abord surmonter plusieurs obstacles importants, dont la réglementation gouvernementale. Et Brin a reconnu dans une discussion récente que le gouvernement ne suivait pas toujours la technologie - ou même ne la comprenait pas complètement. "Je crains que lorsque je regarde le gouvernement… que cela devienne assez illogique", a déclaré Brin.

Pour aider à surmonter cet obstacle, Google a intensifié ses efforts de lobbying afin de promouvoir une législation d'auto-conduite au niveau fédéral et régional. La société a également engagé Ron Medford, ancien administrateur adjoint de la National Highway Transportation Safety Administration, à Washington, en tant que directeur de la sécurité pour sa division de voitures autonomes.

La plupart des experts en technologies d'auto-conduite s'accordent pour dire qu'en plus de la réglementation gouvernementale et des questions juridiques, l'acceptation par le consommateur est un autre obstacle majeur pour les voitures autonomes. Donc, Google devra également convaincre le public non seulement de renoncer à la conduite, mais également de leurs voitures. Et il y a fort à parier que le moment est opportun, étant donné les tendances sociales et le déclin de la conduite automobile, et que les principales zones métropolitaines du monde seront de plus en plus encombrées et que la circulation ne fera que s'aggraver.

Mais cette transition ne sera pas facile ni omniprésente, en particulier dans un pays comme les États-Unis, avec ses grands espaces et son manque de transports en commun, en particulier dans l'Ouest. Mais si la vision de Sergey Brin se réalise, le modèle de propriété de voiture traditionnel pourrait changer. Et certains pensent que cela a déjà commencé.

Êtes-vous prêt à partir sans voiture, peut-être en échange d'un tour gratuit dans une voiture Google autonome? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.

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