Apple, Google et la route qui mène à l'assistant Tout savoir

En regardant le discours liminaire de la conférence mondiale des développeurs Apple cette semaine et de la conférence I / O de Google il y a deux semaines, ce qui m'a le plus marqué est l'effort que les deux sociétés, ainsi que Microsoft, déploient pour créer des systèmes intelligents capables de autant que possible sur vous.

De tels systèmes savent qui vous êtes, où vous vous trouvez et toutes les informations sur votre écran, généralement dans le but d'agir en tant qu '"assistant personnel" anticipant vos besoins. C’est un objectif extrêmement ambitieux que l’une de ces sociétés semble comprendre pourrait être la prochaine grande étape de l’informatique.

Dans le cas d’Apple et de Google, d’autres offres annoncées lors de leur discours pourraient attirer davantage l’attention ou avoir un impact plus visible à court terme. Google Photos a suscité beaucoup d'attention; Apple Pay et Android Pay semblent tous deux sur le point de devenir beaucoup plus communs, et les améliorations apportées à Android Wear et à WatchOS pourraient bien annoncer une avalanche d'applications pour les dispositifs portables. Mais le passage à des systèmes globaux plus intelligents et plus complets pourrait s’avérer avoir le plus gros impact à long terme.

Apple, Google et Microsoft abordent tous ce problème sous différents angles. Mais ils semblent converger vers des systèmes dotés d'un système frontal mobile qui peut être contrôlé par saisie ou voix, et s'appuyant sur un ensemble de services et de processus basés sur Internet qui contiennent une quantité considérable de données vous concernant, et vous permet de tirer des conclusions en fonction de vos besoins. ces données et sur ce que vous faites.

Un certain nombre d'introductions ont été effectuées ces dernières années sur la voie de cette convergence. Beaucoup travaillent sur des assistants personnels depuis des années et Siri a été développé à l'origine comme une application autonome par une spin-off de SRI International. En 2011, Apple a présenté Siri en tant qu '"assistant virtuel" avec l'iPhone 4s, jouant principalement le rôle de front-office dans des domaines tels que la recherche Web, la météo locale et la recherche de restaurants. En 2012, Google a introduit Google Now dans Android 4.1 Jelly Bean, fournissant des informations sur une série de "cartes" répondant aux questions. Au fil du temps, cela s'est développé pour fournir plus d'informations et couvrir plus de domaines.

Au début, je pensais que les deux étaient intéressants, mais le contrôle de la voix semblait plus un "truc de salon" qu'une application utile.

Mais ces dernières années, les deux se sont améliorés à un rythme rapide. Le fait d’avoir plus d’utilisateurs a donné aux deux entreprises plus de données avec lesquelles travailler. Ceci, combiné à des algorithmes plus intelligents et à beaucoup de travail sur le traitement des serveurs, a permis de rendre les systèmes beaucoup plus précis pour comprendre ce que vous demandez que lors du lancement. Les deux sont maintenant capables de répondre à des questions dans plusieurs domaines. Et Google Now peut en déduire des informations telles que l'emplacement de votre domicile et de votre bureau par rapport à vos emplacements types.

L'année dernière, Microsoft a présenté Cortana dans le cadre de la version 8.1 de Windows Phone et l'a décrite comme le premier "assistant numérique" véritablement personnel, car elle comprenait davantage ce que vous avez fait dans d'autres applications, en plus de la recherche Web. Il peut faire des rappels, définir et comprendre qui était important pour vous et qui ne l’était pas, et même s’il n’y avait pas autant d’utilisateurs, il semble également s’être amélioré au cours des dernières années. Cortana va maintenant faire partie de Windows 10 sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables.

Cela nous amène aux annonces plus récentes, où les trois fournisseurs semblent emprunter des fonctionnalités aux autres et essaient vraiment d'améliorer leurs offres.

Google maintenant sur le robinet

Sundar Pichai, vice-président de Google, a expliqué à Google I / O il y a quelques semaines à quel point la société continuait de se concentrer sur la recherche. Toutefois, s’agissant des fonctionnalités de la dernière version d’Android, ce qui a retenu mon attention est l’ensemble de nouvelles fonctionnalités de l’assistant personnel de Google Now appelé "Now on Tap".

Pichai a parlé de l'investissement de Google dans l'apprentissage en profondeur et l'apprentissage automatique, soulignant que cela avait aidé Google à réduire le taux d'erreur de mot dans la reconnaissance vocale de 23% à 8% l'an dernier.

Google Now possède déjà certaines fonctionnalités contextuelles: par exemple, il sait où vous vous trouvez, il peut donc estimer le temps qu'il vous faudra pour rentrer à la maison et l'afficher sur les différentes "cartes" qu'il utilise pour afficher des informations ou dans les notifications..

Aparna Chennapragada, directrice de Google Maintenant, a déclaré: "Nous nous sommes demandé comment nous pouvons obtenir des réponses rapides à vos questions sans quitter le contexte. Comment pouvons-nous vous aider à accomplir vos tâches le plus rapidement possible?" Le résultat, a-t-elle dit, était un nouveau service pour vous aider "dans l'instant", peu importe ce que vous faisiez au téléphone. Now On Tap, dit-elle, combine le Knowledge Graph de Google, qui comprend plus d'un milliard d'entités (telles que des équipes de baseball et des stations-service), avec un contexte et des connexions avec d'autres applications pour vous fournir des informations de manière proactive.

Dans la démonstration qu'elle a présentée, elle a reçu un message dans une application suggérant un restaurant pour le dîner et lui demandant de se charger du nettoyage à sec. Appuyez sur la touche d'accueil et maintenez-la enfoncée pour afficher la carte Google Now. La fonctionnalité Now on Tap affiche des informations de base sur le restaurant, notamment des liens vers des cartes de navigation, Yelp et OpenTable. il a également mis un rappel sur le nettoyage à sec. En tapant sur le lien OpenTable, vous avez ouvert l’application, mais celle-ci s’est ouverte de manière plus impressionnante directement à la page de ce restaurant.

L'idée est que le système d'exploitation comprend maintenant le contexte dans lequel vous vous trouvez et ce que vous avez fait sur le reste de l'appareil. Un autre exemple est que si vous écoutez de la musique, vous pouvez simplement maintenir la touche d'accueil et poser une question sur la chanson. Google Now saura quelle chanson est en train de jouer et pourra alors répondre à vos questions.

"Vous pouvez obtenir des informations instantanément", a déclaré Chennapragada. "Dans tous ces exemples - l'article que vous lisez, la musique que vous écoutez, le message auquel vous répondez - l'essentiel est de comprendre le contexte du moment. Une fois que vous avez compris, il est capable de vous donner des réponses rapides à des questions rapides, vous aider à faire les choses où que vous soyez au téléphone."

Apple souligne l'intelligence

Lundi, lors de son discours au WWDC, Apple a évoqué un certain nombre de changements à venir dans iOS 9, mais a débouché sur le concept "d'intelligence".

Craig Federighi, vice-président directeur du génie logiciel chez Apple, a évoqué le fait de faire de Siri un "assistant proactif" capable, par exemple, de vous rappeler une tâche spécifique ou un lien spécifique dans un navigateur à un moment particulier ou lorsque vous arrivez à un emplacement particulier.. Par exemple, si vous recevez un SMS sur un événement à venir, vous pouvez demander à Siri de "me le rappeler", et il comprendra que vous vous référez à l'événement et définissez un rappel. Il peut faire des choses comme ajouter automatiquement des invitations dans un message texte à vos calendriers.

Il peut se souvenir des applications que vous avez tendance à utiliser à une heure de la journée donnée, et vous les présenter sous forme d'une simple icône. Il ajoute désormais des "fiches descriptives" qui vous fournissent davantage d'informations sur les résultats d'une recherche (dont le concept était similaire). aux cartes dans Google maintenant).

Et généralement, cela semble simplement s’être amélioré. Federighi a déclaré que Apple avait enregistré une réduction de 40% du taux d'erreur sur les mots au cours de la dernière année, qui était passée à 5%. Et il est plus intelligent de gérer les éléments du système lui-même, à présent capable de répondre aux requêtes en langage naturel telles que "montre-moi des photos de l'Utah en août dernier".

Plus intéressant encore, il offre une API pour la recherche, afin de pouvoir trouver du contenu dans les applications. Par exemple, il a parlé de la possibilité de créer des liens profonds avec l’application Airbnb pour trouver les locations disponibles dans un domaine particulier; ou rechercher des informations sur des recettes dans une autre application.

Dans une démo, il a montré un nouvel écran de recherche auquel vous accédiez en balayant directement à partir de l'écran d'accueil et expliquant comment le système lui-même propose des suggestions sur les personnes que vous souhaitez contacter, en fonction de vos contacts les plus fréquents et des événements à venir. Il a montré comment il était possible de "créer des liens profonds" dans des applications spécifiques pour vous apporter plus d'informations. Des fonctionnalités similaires étaient disponibles dans Siri.

Apple a insisté sur le respect de la vie privée. Federighi a déclaré: "Nous avons pu apporter des informations intelligentes tout au long de l'expérience iOS 9, mais nous le faisons de manière à ne pas compromettre votre vie privée." Dans ce qui ressemblait certainement à une fouille du modèle basé sur la publicité de Google, il a déclaré qu'Apple ne minait pas vos photos, e-mails, photos ou informations relatives au cloud. Il a ajouté que toutes les informations sont enregistrées sur l'appareil et restent sur l'appareil sous votre contrôle. Lorsque le système doit envoyer des informations au cloud pour effectuer des recherches ou rechercher du trafic, il le fait anonymement sans informations partagées avec des tiers. "Vous êtes en contrôle", dit-il.

Plateforme de Cortana Going Cross

Vous pouvez affirmer que Microsoft avait une longueur d'avance en fournissant de nombreuses fonctionnalités d'assistant personnel avec son assistant Cortana pour Windows Phone. C'était le premier des trois grands assistants téléphoniques à essayer de se comporter comme un véritable assistant, en ce qui concerne les rappels de planification et l'intégration plus poussée de certaines applications téléphoniques.

Cortana fait également partie de Windows 10 sur le bureau et le notebook. Plus récemment, Microsoft a annoncé qu'une version de Cortana serait destinée aux téléphones iOS et Android, ainsi qu'une application "Phone Companion" qui connecterait votre PC à Cortana, afin que vous puissiez démarrer des tâches sur un appareil et les terminer sur un autre.

Joe Belfiore, de Microsoft, a déclaré: "Vous pouvez demander à Cortana de vous rappeler de prendre du lait la prochaine fois que vous irez à l'épicerie. Votre téléphone se réveillera alors et le rappel retentira. Vous pourrez suivre un en utilisant Cortana à la fois sur votre téléphone et sur votre PC, et obtenez les mises à jour sur le périphérique sur lequel vous êtes afin de ne rien manquer ".

Conclusion

À bien des égards, nous entendons les trois entreprises agir ensemble, en particulier dans le cadre d’efforts «proactifs». Google et Apple ont déclaré que leurs outils seraient plus "proactifs", en utilisant le terme qui décrit comment ils veulent que leurs assistants personnels apparaissent au moins comme s'ils étaient capables de prévoir ce que vous allez rechercher.

Tous les trois se concentrent sur une meilleure connexion avec les autres applications de votre système, Apple et Google annonçant un focus sur "la liaison profonde". Plus précisément, ils souhaitent créer des liens vers des éléments d'une application, par exemple accéder à l'écran approprié dans OpenTable pour réserver une table. Dave Burke, vice-président de l'ingénierie pour Android, a expliqué à I / O qu'Android M dispose désormais de meilleurs moyens de passer des liens dans les e-mails ou les sites Web au bon endroit dans une application, sans l'écran de "désambiguïsation" actuel.

Le résultat de tout cela est un brouillage des lignes entre le système d'exploitation et les applications qui s'exécutent dessus, pour offrir une expérience plus transparente et des systèmes qui en savent vraiment plus sur vous.

Tout cela devrait être très utile. Mais pour diverses raisons, tout cela peut également faire peur. Il est trop facile d’imaginer la possibilité d’une utilisation abusive des données, que ce soit pour un marketing excessif ou pour de véritables atteintes à la vie privée. Je suis curieux de savoir comment chacune des sociétés va régler ce problème. Je me demande si l’une des raisons pour lesquelles Google n’a pas qualifié son service d’assistant personnel est qu’elle semble quelque peu rebutante pour une entreprise dont le modèle commercial repose essentiellement sur la collecte de données relatives à des personnes et sur leur utilisation pour mieux cibler les utilisateurs.

Il est également facile d'exagérer les capacités de ces systèmes. Le concept de machine omnisciente et omniprésente peut faire peur, mais je ne crains aucun de ces systèmes de développer une "forte IA" au sens de Skynet ou 2001: un HAL de The Terminator 's Space Odyssey . à tout moment dans un proche avenir. Comme un participant l'a dit lors d'un récent panel auquel j'ai assisté, "Pensez Jarvis, pas HAL" en parlant de l'intelligence utile en costume portée dans les films d'Iron Man, par opposition à la machine meurtrière de 2001. Pour les quelques années à venir, la question ne sera pas de savoir si ces systèmes sont trop intelligents, mais s'ils le seront suffisamment pour être vraiment utiles ou si nous les utiliserons simplement comme interfaces pour les recherches sur le Web.

Bien entendu, le diable se cache dans les détails et nous ne saurons pas vraiment si aucun des systèmes ne fonctionne avant la livraison des nouvelles versions. Tandis que la reconnaissance vocale s'améliore, son extension à de nouveaux domaines pose plus de défis. Et je ne suis pas certain de la qualité du travail que feront les systèmes pour vous permettre de choisir les services que vous souhaitez utiliser, par opposition aux services par défaut d'Apple ou de Google.

Mais le concept global est clair et l’utilité pourrait être formidable. S'ils sont déployés correctement, ces services devraient permettre à nos appareils d'être plus simples à utiliser, plus intelligents et plus personnalisés. Ils auront des défis et des inquiétudes, mais je pense qu'ils feront plus pour changer la façon dont nous interagissons avec nos appareils que tout ce qui se passe depuis l'écran tactile.