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Plus tôt cette semaine, AMD a donné de nombreux détails sur ses prochaines puces grand public pour ordinateurs portables et low-in-one 2015, portant le nom de code Carrizo (et susceptibles d'être principalement vendues sous le pseudonyme de la série A). C'est une puce intéressante, qui reprend les mêmes concepts de base que la précédente puce Kaveri et utilise le même processus 28 nm, mais ajoute de nombreuses avancées visant notamment à améliorer l'efficacité énergétique de la puce et, partant, à mieux s'adapter aux appareils moins gourmands en énergie..
Bien qu'AMD ait précédemment annoncé que la puce serait disponible cette année, elle a fourni beaucoup plus de détails lors d'une présentation à la Conférence ISSCC (International Solid State Circuits Conference) qui se déroule cette semaine à San Francisco.
Comme AMD le fait depuis des années, Carrizo est ce que la société appelle une unité de traitement accéléré (APU), ce qui signifie qu’elle combine processeur, graphiques (GPU) et autres fonctionnalités (telles que le traitement multimédia) en une seule puce. C’était inhabituel lorsque AMD a annoncé cette stratégie pour la première fois, mais c’est maintenant assez courant pour les puces pour PC et pour mobiles.
Mais dans le concept, Carrizo va plus loin. Il s’agit du premier processeur conçu pour être «entièrement conforme à la norme HSA», ce qui signifie que les charges de travail peuvent utiliser la CPU ou le GPU avec le même système de mémoire, conformément aux spécifications de l’architecture des systèmes hétérogènes (HSA), approuvées par la fondation HSA, groupe comprenant AMD., ARM, Imagination Technologies, MediaTek, Qualcomm, Samsung et Texas Instruments. L'idée est qu'en utilisant le GPU pour calculer certains calculs qui étaient effectués sur le CPU (tels que l'indexation vidéo, la reconnaissance de formes et l'interface utilisateur naturelle), le système peut offrir de meilleures performances et une faible consommation d'énergie par opération.
Une grande partie des autres améliorations impliquent d'utiliser moins de surface de matrice pour des composants spécifiques, grâce à une conception à densité supérieure. Au total, AMD affirme que Carrizo disposera de 29% de transistors supplémentaires dans une taille de matrice presque identique à celle de son prédécesseur (connu sous le nom de Kaveri), bien que le même processus de 28 nm soit utilisé. Au total, la puce aura 3, 1 milliards de transistors et consommera 250 mm2.
Du côté des processeurs, Carrizo inclut de nouveaux cœurs de processeurs appelés "Excavator". Ceux-ci semblent être une variante des cœurs x86 "Steamroller" antérieurs, avec la même architecture de base dans laquelle une paire de cœurs entiers partage le cache de niveau 2 et certaines autres fonctionnalités. AMD a déclaré que cela permettait une réduction de 23% de la surface de la puce consommée par les cœurs, tout en améliorant de 5% le nombre d'instructions par horloge et en consommant moins d'énergie.
En outre, il existe huit nouveaux cœurs de processeur graphique Radeon, qui, d’après AMD, autorise une fréquence 10% plus élevée au même niveau de puissance, ou une puissance jusqu’à 20% inférieure à la même fréquence. La puce possède également des fonctions d'adaptation de tension, qui permettent à nouveau d'économiser de l'énergie. Les autres caractéristiques comprennent un décodeur vidéo H.265 intégré et une performance de transcodage 3, 5 fois supérieure. Plus intéressant encore, la puce inclut un "southbridge" intégré - la partie de la puce qui connecte généralement la plupart des ports d'entrée / sortie (E / S) à la puce. (Intel appelle à présent cela un concentrateur de contrôleur de plate-forme ou PCH.) Ceci est inhabituel pour une puce PC.
Sans annoncer de futurs processeurs, AMD a néanmoins présenté une série d'améliorations sur lesquelles il travaille, la plupart visant l'optimisation énergétique. Dans l’ensemble, la société espère améliorer l’efficacité énergétique de ses plates-formes mobiles d’au moins 25 fois d’ici à 2020.
Dans l’ensemble, AMD a déclaré que Carrizo proposerait des augmentations «à deux chiffres» des performances et de la durée de vie de la batterie. Tout cela semble très bien et pourrait permettre à AMD de jouer dans des scénarios moins gourmands en énergie par rapport à la génération précédente. (Presque toutes les implémentations de Kaveri que j'ai vues concernaient des ordinateurs portables et des ordinateurs de bureau relativement plus grands).
Bien sûr, Carrizo affrontera les familles Intel Atom (Cherry Trail) et Core (Broadwell) 14nm cette année. Intel a une longueur d'avance sur le processus de fabrication avec sa fabrication FinFET 14 nm, et donc les puces Atom devraient être moins chères, tandis que Broadwell devrait offrir des fonctionnalités de processeur plus élevées. Mais AMD a proposé de meilleurs graphiques intégrés et dispose désormais de nouvelles fonctionnalités telles que le support HSA qui pourraient s'avérer intéressantes. Je souhaiterais tester certains systèmes Carrizo pour voir si AMD a vraiment comblé l'écart.
