Amd se recentre sur le bureau et le centre de données

AMD a présenté cette semaine non seulement une nouvelle feuille de route de produits pour le reste de l’année, mais aussi un changement de cap important, qui s’éloigne des PC bas de gamme pour se recentrer sur les PC commerciaux et haut de gamme et le centre de données. Certaines nouvelles technologies sont au cœur de cette évolution, notamment la mémoire à large bande passante (HBM) pour les nouvelles cartes graphiques et "Zen", le premier nouveau noyau x86 de la société depuis plusieurs années.

Lisa Su, PDG et présidente, a déclaré que l'objectif d'AMD cette année était de "mieux cibler ses objectifs" en mettant l'accent sur la rentabilité. Au cours des trois dernières années, la société s'est diversifiée dans les produits intégrés et semi-personnalisés, notamment les processeurs au cœur de la PlayStation 4 et de la Xbox One.

Bien que cela reste l’une des priorités de la société, M. Su a déclaré qu’à l’avenir, la société souhaite se concentrer sur les jeux, les plates-formes immersives et le centre de données, et a décidé de ne pas investir dans les terminaux, les tablettes bas de gamme ou les smartphones de l’Internet des objets. (Par "plates-formes immersives", elle désigne principalement des PC, mais également des parties du marché des systèmes embarqués, telles que les machines de jeux.) En outre, la société a récemment annoncé qu'elle quitterait le secteur des micro-serveurs SeaMicro. En conséquence, la société insiste sur une feuille de route simplifiée, supprimant des éléments tels que Project Skybridge, un plan autorisant les cœurs x86 et ARM compatibles avec les sockets.

Pour moi, le changement le plus important est la focalisation renouvelée sur le centre de données, où même Su a reconnu que "nous n’avons pas été compétitifs". En outre, les plates-formes PC semblent se focaliser davantage sur les systèmes bas de gamme que sur ceux destinés aux consommateurs commerciaux et haut de gamme. Reconnaissant que la société a perdu des parts de marché au cours des dernières années, l'objectif est de "récupérer cette part dans des segments plus rentables". Cela a du sens, mais c’est à bien des égards un renversement de la stratégie antérieure de la société.

Zen Core vise les ordinateurs et les serveurs haut de gamme

À bien des égards, le changement le plus important apporté aux produits d'AMD est un nouveau noyau x86, qui permet de mettre davantage l'accent sur les puces de bureau haut de gamme et le marché des serveurs.

CTO Mark Papermaster a déclaré que la société travaillait depuis deux ans et demi sur une nouvelle microarchitecture connue sous le nom de "Zen". Créé par une équipe dirigée par le designer Jim Keller (concepteur de l'architecture K8 d'AMD il y a plus de dix ans), le nouveau noyau Zen comprend de nombreux nouveaux éléments par rapport aux noyaux existants de l'entreprise. Le plus important est qu’il gère 40% d’instructions en plus par horloge, ce qui devrait le rendre plus compétitif avec les cœurs haut de gamme d’Intel. Parmi les autres nouvelles fonctionnalités, citons la prise en charge du multithreading simultané (SMT) et un nouveau système de cache à bande passante élevée et à faible latence. Il sera initialement fabriqué sur un procédé FinFET de 14 nm et sera destiné aux marchés des consommateurs et des entreprises haut de gamme.

"Le Zen ramène la concurrence à la haute performance x86", a déclaré Su. Le premier produit basé sur le Zen Core sera dans sa gamme de processeurs de bureau FX en 2016.

Je suis impatient de voir la performance des produits basés sur le zen l'année prochaine. Depuis plusieurs années, Intel ne fait plus face à la concurrence sur le marché des processeurs haut de gamme pour ordinateurs de bureau, les produits AMD n’ayant pas suivi le même rythme. (La série A d’AMD offrait des graphiques mieux intégrés, mais les PC haut de gamme destinés aux jeux ou aux stations de travail utilisent tous des graphiques discrets.)

Le noyau Zen sera également utilisé dans un futur processeur de serveur, bien que ce ne soit apparemment que plus tard. Lors d'une présentation sur le marché des centres de données, Forrest Norrod, directeur général des activités d'entreprise, intégrées et semi-personnalisées de la société, a répertorié un serveur basé sur Zen dans la feuille de route pour 2016-2017.

Mémoire à bande passante élevée

L'autre technologie qui m'intrigue est une nouvelle architecture de mémoire appelée High Bandwidth Memory (HBM), qu'AMD a annoncé qu'elle introduira dans le cadre d'une nouvelle annonce graphique dans quelques semaines, faisant évidemment référence à la prochaine itération de la société, Radeon. produits graphiques. AMD a été assez cohérent dans sa feuille de route pour les graphiques, où lui et Nvidia restent des concurrents opposés.

Papermaster a décrit cela comme utilisant une DRAM 3D empilée sur une puce placée sur un intercalaire en silicium avec le GPU, offrant une connexion directe entre le GPU et la mémoire. (Les professionnels de l'industrie des semi-conducteurs appellent souvent cet emballage 2.5D, car la pile de mémoire repose à côté du processeur sur un intercalaire en silicium et non directement sur le dessus.) Selon Papermaster, cela permettrait trois fois plus de performances par watt que la mémoire GDDR5.

Selon Su, cette mémoire haute bande passante ferait partie des nouvelles cartes graphiques haut de gamme Radeon pour ordinateurs de bureau, qui comprendront également la prise en charge de Microsoft Direct X12 (inspirée par les travaux antérieurs d'AMD sur une couche logicielle plus fine avec l'API Mantle). et VR liquide. Liquid VR est la solution proposée par AMD pour le contenu en réalité virtuelle, présentée lors de la Game Developers Conference en mars. Su a déclaré que la réalité virtuelle était "le problème le plus difficile à résoudre en matière de graphisme", car vous devez suivre le rythme des images 3D à très faible latence.

Les techniques de mémoire à bande passante élevée peuvent également se retrouver dans d'autres types de produits que les graphiques, bien que cela prenne plus de temps.

Feuille de route; Carrizzo et graphiques pour ordinateurs portables et ordinateurs de bureau

Ces nouvelles fonctionnalités font partie d'une nouvelle feuille de route simplifiée d'AMD incluant des produits client, serveur et centre de données.

Plus tard au cours du trimestre, Su a annoncé qu'AMD présentera officiellement son APU série A mobile de sixième génération (terme utilisé par la société pour les processeurs dotés de processeurs et de composants graphiques), appelé Carrizzo. Ce sera toujours fabriqué sur le même processus 28 nm que les produits précédents.

Il est basé sur un noyau appelé "Excavator", qui est une mise à jour du noyau Piledriver existant. Papermaster a déclaré que ce noyau n'offrait que des "modifications incrémentielles" par rapport au noyau existant, mais qu'il ajoutait 40% de performances en plus et une efficacité énergétique supérieure à celle des APU actuels.

Carrizzo offrira des graphiques 40% plus rapides que le Core i5 d’Intel et une autonomie deux fois plus longue. (Encore une fois, je vais retenir mon jugement jusqu'à ce que nous puissions voir les produits finis). Alors qu'AMD avait annoncé précédemment que ce produit était en cours de livraison, Su a déclaré que les systèmes seraient prêts pour la saison de la "rentrée scolaire".

Une version de Carrizzo sera également disponible dans la gamme "AMD Pro", destinée aux clients commerciaux, au cours du second semestre de cette année.

Pour 2016, il sera suivi d'un processeur de la série FX basé sur le noyau Zen, utilisant un nouveau socket qu'il partagera avec un suivi des APU de la série A, qui figure sur la feuille de route pour l'année prochaine. Pour cet APU 2016, Su a déclaré que l'accent resterait sur la performance par watt. Elle ne voulait pas savoir s'il y aurait une future version du noyau de l'excavatrice ou des nouveaux noyaux Zen, ou si elle (comme les produits basés sur Zen) passerait à un processus de fabrication plus récent.

Outre les nouvelles cartes graphiques de bureau Radeon dans quelques semaines, AMD a annoncé cette semaine une nouvelle série Radeon M300, avec prise en charge de DirectX 12, destinée au marché des ordinateurs portables.

En 2016, les GPU passeront au processus FinFET 14 nm, Su promettant une amélioration substantielle des performances par watt, ainsi que la deuxième génération de l'architecture mémoire HBM.

Réengagement du marché des centres de données

L'autre domaine dans lequel je suis heureux de voir qu'AMD s'intéresse davantage est le centre de données, qui selon Norrod est la raison principale pour laquelle il a rejoint AMD il y a six mois. AMD prévoit de "revenir dans l'infrastructure de l'entreprise" à un moment où celle-ci subit des modifications, dictée par une infrastructure définie par logiciel et de nouvelles fonctionnalités telles que l'utilisation de GPU pour des calculs plus généraux (appelée GPGPU).

Norrod a déclaré que "le besoin de stimuler la concurrence, l'innovation et l'économie du marché n'a jamais été aussi extrême", et a déclaré qu'AMD offrait un choix de technologies pour le marché.

Cela dit, AMD ne semble pas disposer d'un produit de serveur grand public viable pour 2015, bien qu'il dispose de certaines technologies pour des marchés spécifiques.

La société envisage de livrer son processeur serveur basé sur ARM, appelé processeur Opteron A1100 "Seattle", au cours du second semestre de cette année. Propulsé par les cœurs ARM Cortex-A57, ce sera le premier vrai serveur ARM de classe entreprise. AMD collabore étroitement avec les partenaires de l'écosystème pour préparer les logiciels, les compilateurs et les pilotes, a déclaré Norrod.

En outre, la société utilisera ses cartes graphiques FirePro S9150 pour le calcul de GPU sur serveur, en particulier sur le marché de l'informatique haute performance. Norrod a noté qu'un système basé sur les graphiques AMD figurait désormais en tête de la liste des superordinateurs les plus écoénergétiques de Green500.

Pour les années à venir, la feuille de route semble plus intéressante. Le point culminant est un processeur de serveur Opteron de nouvelle génération basé sur le nouveau noyau Zen. Norrod a déclaré que AMD avait pris un "engagement multi-génération" vis-à-vis du processeur. Bien que les détails de cette nouvelle puce n’aient pas été dévoilés, Norrod avait promis un nombre de cœurs élevé et une capacité d’E / S native, ainsi qu'une "bande passante mémoire perturbatrice", qui ressemble à une future version de la mémoire à large bande passante qui fera ses débuts sur le marché. cartes graphiques ce trimestre.

Le serveur ARM de Seattle sera suivi d'un serveur basé sur un noyau ARM personnalisé appelé "K12", qui, selon Papermaster, était "en bonne voie pour l'échantillonnage de 2017". Cela vise non seulement les serveurs, mais également le stockage, la mise en réseau et les applications intégrées, en se concentrant sur le remplacement des processeurs PowerPC et MIPS au sein de ces périphériques.

En outre, il a promis un serveur APU hautes performances, combinant les performances du processeur et du processeur graphique, pour des applications spécifiques, telles que l'apprentissage automatique et la simulation graphique. Norrod a déclaré que l'objectif d'AMD est d'incorporer la technologie GPU et APU pour HPC et l'apprentissage automatique au grand public.

Globalement, at-il déclaré, "il n’a jamais été aussi important d’avoir différents types de systèmes" en raison des différents types d’applications en cours d’exécution. Cela me semble logique, tout comme la tentative d’AMD de faire concurrence sur le marché des serveurs, où Intel est si dominant.

Dans la plupart des cas - principalement des produits client et serveur -, les nouvelles technologies intriguent, bien que je souhaite qu'elles arrivent sur le marché plus rapidement. Mais il est toujours bon de voir des idées différentes et plus de concurrence