7 pionniers de l'informatique noire à connaître

Ce n'est un secret pour personne que le succès des Afro-Américains dans le secteur de la technologie n'a pas été facile. En tant que membre d'un groupe culturel victime de discrimination, de privation du droit de vote et d'une terreur flagrante qui remonte à des centaines d'années, les ingénieurs et les cadres techniques noirs ont souvent le sentiment qu'ils doivent performer à un niveau deux fois supérieur à leur objectif. homologues minoritaires. Il n’est donc pas surprenant que seulement 2% environ des ingénieurs américains soient noirs ou minoritaires.

En dépit de ces immenses défis, une poignée de professionnels noirs des années 50, 60, 70 et 80 ont réussi à percer et à réussir dans des entreprises de haute technologie. Leurs visages ne sont peut-être pas aussi connus ni aussi connus que ceux des pionniers de la technologie blanche, mais leurs contributions à l'industrie ne sont pas moins importantes.

Ci-dessous, nous allons examiner quelques-uns de ces innovateurs importants. En aucun cas est-ce une liste complète; il y en a beaucoup plus, et j'encourage ceux d'entre vous qui s'intéressent au sujet à poursuivre leurs recherches sur ce coin vital de l'histoire des Noirs après en avoir terminé la lecture. J'espère qu'ils serviront d'inspiration aux enfants d'aujourd'hui qui envisagent peut-être une carrière dans la technologie.

Note de l'éditeur: Cette histoire a été publiée le 20 février 2018.

Joe Booker et Ken Coleman

En 1966, Joe Booker a commencé sa longue carrière dans la technologie chez IBM, en travaillant dans le secteur manufacturier. En 1969, il est entré à la direction de Memorex, puis a aidé le fabricant pionnier de disques durs Shugart Associates, où il est devenu vice-président exécutif. En 1982, Booker a fondé sa propre entreprise, Vertex Peripherals, qui a ensuite fusionné avec Priam Corp. Depuis lors, il a été impliqué dans plusieurs start-up de haute technologie dans la Silicon Valley.

Pendant ce temps, Ken Coleman a prospéré en tant que dirigeant et dirigeant dans plusieurs entreprises de haute technologie dans les années 1970, 80 et au-delà. Dans les années 70, il travaillait chez Hewlett-Packard. En 1982, il a rejoint le développeur pionnier de jeux vidéo Activision, où il est ensuite devenu vice-président du développement produit. Des séjours chez SGI, ITM Software, Accelrys, et plus encore, ont conforté sa réputation de cadre technique hautement respecté. Depuis, il a été conseiller du gouvernement américain en matière de commerce et a reçu de nombreux honoraires pour ses réalisations dans le secteur.

Les deux hommes ont paru dans le numéro de juin 1985 de Black Enterprise (ci-dessus); lisez l'intégralité de l'article sur Google Livres.



Jerry Lawson (1940-2011)

Jerry Lawson est surtout connu pour son temps au sein de la légendaire firme de semi-conducteurs de Silicon Valley, Fairchild. Là-bas, il a joué un rôle déterminant dans le développement du premier système de jeu vidéo au monde (lire: informatisé) sur cartouche, le Fairchild Channel F (1976). Lawson s'est occupé de la conception électronique de la console, a ensuite fondé sa propre société de jeux vidéo, VideoSoft, puis a été mentor à Stanford. Il est décédé en 2011. J'ai interviewé Lawson en 2009 et la discussion a été enrichissante.

(Photo: famille de Jerry Lawson)



Ed Smith

Ed Smith a fait ses débuts à Brooklyn en travaillant sur le signal de contrôle de la circulation pour Marbelite. Il a ensuite co-conçu un ancien système de jeu vidéo sur cartouche, APF MP-1000 (1978) pour APF Electronics, basé à New York. Il a également travaillé sur son accessoire informatique, Imagination Machine, qui faisait concurrence aux produits Apple et Atari à la fin des années 1970. Après son passage chez APF, il est devenu un vendeur d’électronique à succès, une carrière qu’il poursuit encore de nos jours. Pour en savoir plus sur la fascinante carrière de Smith, vous pouvez lire une interview que j'ai faite avec lui il y a plusieurs années.

(Photo: Ed Smith)



Marc Hannah

En 1982, Marc Hannah et plusieurs autres informaticiens fondèrent Silicon Graphics, Inc. (SGI), une société d'infographie très influente spécialisée dans les logiciels et le matériel informatique permettant de créer des illustrations et des effets 3D de pointe, notamment pour des films tels que Jurassic. Park et Terminator 2 . L'avancement des solutions graphiques moins coûteuses a entraîné la fin de SGI en 2009, mais Hannah a quitté la société en 1997. Depuis, Hannah a été impliqué dans plusieurs entreprises de haute technologie (notamment SongPro, une entreprise qui a créé un lecteur MP3 pour le jeu). Boy Advance en 2002) et est toujours très respecté dans l'industrie.

(Photo: SGI)



Mark Dean

Le Dr Mark Dean, originaire du Tennessee, a rejoint IBM en 1980 et est ensuite devenu membre de l'équipe qui a développé le révolutionnaire IBM 5150 IBM, publié en 1981. Dans le cadre de ce processus, il a co-créé le bus ISA du PC. sur trois des neuf brevets originaux qui définissent la technologie IBM PC fondamentale. Pour ses nombreuses réalisations chez IBM, la société a nommé Dean un membre d’IBM en 1995, l’une des 50 seules personnes actives au sein de la société et le premier Afro-Américain à ce titre. En 1999, Dean a dirigé un groupe chez IBM pour créer un processeur à 1 GHz. Aujourd'hui, il est professeur à l'Université du Tennessee.

(Photo: Université du Tennessee)



Clarence 'Skip' Ellis (1943-2014)

Le Dr Clarence Ellis, mieux connu sous le nom de Skip, a été le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat. en informatique (en 1969 à l'Université de l'Illinois). Adolescent, il s'est intéressé aux ordinateurs lorsqu'il a été chargé de garder un système informatique commercial. ayant étudié les manuels pendant son temps libre, il a surpris ses employeurs en résolvant de nombreux problèmes techniques. Chez Xerox PARC dans les années 1970 et 80, il a mis au point Officetalk, un système de travail de bureau collaboratif qui présageait les applications fréquemment utilisées de nos jours, telles que Google Docs. Chercheur en informatique recherché, il a travaillé au sein de sociétés telles que Bell Labs, IBM, le laboratoire scientifique Los Alamos et bien d'autres au cours de sa longue carrière. Il est décédé en 2014.

(Photo: Clarence Ellis)