10 ans plus tard, retour sur le contrat ibm-lenovo pc | tim bajarin

En 1984, dans le cadre de mon travail de consultant pour IBM, on m'a demandé de participer à son premier programme de recherche sur les ordinateurs portables. Le PC IBM était sur le marché depuis trois ans à ce moment-là et beaucoup de ses clients réclamaient une version plus portable du PC IBM.

Pendant une période de deux ans, j'ai souvent voyagé entre Austin, où l'ordinateur portable était en cours de conception, et Boca Raton, le siège principal d'IBM pour le secteur des ordinateurs personnels, afin de travailler avec les équipes lors du test de différents modèles avant la première coque en forme de coque. PC qui était acceptable pour le marché.

Au cours des six années suivantes, les concepteurs d'ordinateurs portables d'IBM ont tiré parti des nouveaux écrans, des processeurs et de la chimie des batteries. Cet appareil est devenu la première génération de la marque ThinkPad, toujours très populaire. Pendant la majeure partie des années 1990 et au début des années 2000, IBM exerçait une forte activité informatique et le ThinkPad était le point d'ancrage de sa gamme d'ordinateurs portables. Cependant, en 2004, les activités d’IBM avaient évolué et elles souhaitaient se retirer du secteur du matériel informatique. Ainsi, le 1 er mai 2005, IBM a vendu cette activité à Lenovo et, au cours des 10 dernières années, Lenovo est devenu le n ° 1 des lecteurs de PC au monde.

Comme j'étais proche d'IBM et que je faisais partie de son conseil consultatif mobile à l'époque, j'ai été invité, avec huit autres analystes, à me rendre à Beijing après l'annonce de la transaction. J'ai rencontré l'équipe de direction de Lenovo et rencontré leurs dirigeants pour connaître leur vision de l'entreprise.

Pour être honnête, j’étais très pessimiste quant au succès de cette entreprise au début. Voici une entreprise chinoise qui allait reprendre les activités commerciales tant connues d’IBM pour PC et essayer d’en faire une marque mondiale forte. À tout le moins, je pensais que le choc des cultures allait devenir un problème majeur. En outre, presque tous les employés d'IBM qui ont migré vers Lenovo étaient des exécutants à vie d'IBM, et j’imaginais que les plus talentueux choisiraient de rester chez IBM au lieu d’utiliser cette entité inconnue.

Il s’avère que Lenovo a réussi à convaincre la plupart de ses dirigeants d’adhérer à la nouvelle entreprise. Ces cadres ont permis d’assurer aux entreprises clientes d’IBM ainsi qu’à tous les consommateurs qui achètent ses produits que leurs affaires iraient comme d’habitude. Le gouvernement des États-Unis a eu un premier problème en remettant en cause l’idée selon laquelle une société chinoise aurait accès à la technologie américaine, en particulier par le biais de contrats avec le gouvernement américain d’IBM. Cela a pris un certain temps, mais il a reçu diverses approbations de gouvernement et, en l'espace d'un an, l'intégration de l'activité PC d'IBM dans Lenovo était en cours.

En fait, la manière dont Lenovo a géré l'intégration de cette société américaine constitue déjà une analyse de rentabilisation. Remercions le travail acharné des équipes chinoises et américaines pour y parvenir et pour l’incroyable croissance de Lenovo avec son activité PC. La fusion de ces deux cultures d’entreprise est à elle seule un exploit.

Une chose à laquelle je ne m'attendais pas, c'est que les dirigeants chinois adopteraient une approche réaliste vis-à-vis de la société américaine spécialisée dans les ordinateurs, et feraient pleinement confiance à ses dirigeants pour faire progresser l'entreprise. C’est l’une des assurances que nous avons obtenues lors de notre voyage à Beijing, mais je n’étais pas sûr que ce soit le cas. Mais la direction chinoise a beaucoup fait confiance à Steve Ward, l'architecte du contrat auprès d'IBM, et à Lenovo qui a réussi à conserver tous les principaux clients d'IBM.

J'ai récemment parlé à Peter Hortensius, directeur technique de Lenovo et vice-président directeur, qui a rejoint Lenovo au sein de l'équipe de direction issue d'IBM. Il m'a dit que la détermination de Lenovo à fournir des produits innovants et sa volonté de se développer dans de nouveaux domaines sont la clé de sa croissance.

L'année dernière, elle a racheté les activités de serveurs de Motorola et d'IBM, élargissant ainsi la gamme de ses produits. Bien que relativement nouveau dans la guerre des smartphones, Lenovo est devenu au cours des cinq dernières années le troisième fournisseur de smartphones en Chine et le quatrième mondial. C’est également le premier fournisseur mondial de PC avec une position extrêmement forte en Chine dans les PC professionnels et grand public.

Selon Hortensius, "Lenovo s’engage à créer d’excellents produits à base de matériel, ainsi qu’un riche écosystème qui sera le moteur de leur avenir". Il a souligné que les logiciels jouent également un rôle majeur et qu’ils envisagent de continuer à innover en matière de matériel et de logiciels afin de se différencier de la concurrence.

J'ai demandé à Hortensius à quoi ressemblerait l'entreprise dans 10 ans. Selon lui, Lenovo, sous la direction du président et chef de la direction de Lenovo, Yang Yuanqing, est sur le point de continuer à se développer dans toutes les catégories qu’elle occupe actuellement, et n’a pas exclu l’idée avec le temps d’élargir portefeuille de produits.

D'après mon expérience, Lenovo est une entreprise extrêmement ciblée et très disciplinée, dotée d'une équipe de direction puissante qui semble être sur la même longueur d'onde. Je doute fort que dans les 10 prochaines années, la société deviendra plus forte et plus grande.