10 éléments indispensables d'un plan d'entreprise de démarrage technologique

Chaque démarrage technologique est différent, mais la recette de la réussite d’un plan d’entreprise est la même: c’est la sagesse universelle de l’expérience. Les startups qui ont réussi ont essayé et ont échoué. Ils ont pivoté et re-marque. Les fondateurs de startups ont participé à des dizaines de réunions d’investisseurs et de clients et sont sortis les mains vides. Il peut être décourageant de transformer votre grande idée en une réalité génératrice de revenus. Mais PCMag a interviewé et présenté le profil de nombreuses startups innovantes qui l'ont fait.

Nous avons contacté 10 startups qui ont réussi et avons sélectionné le cerveau de leurs fondateurs pour expliquer ce qu'ils ont appris lors de la création de leur entreprise. Les conseils suivants expliquent ce qui fait le succès d'un démarrage technologique et les facteurs à prendre en compte lors de l'élaboration de votre plan d'affaires. Ils offrent une sagesse pour tout, des relations avec les entreprises de capital de risque et les investisseurs à la création de produits viables. Ces start-up appartiennent à tout le spectre des technologies émergentes: intelligence artificielle (IA), blockchain, drones, soins de santé, commerce mobile, sécurité et même technologie du cannabis légale. Mais la sagesse technologique et les astuces du plan d’entreprise qu’ils proposent pourraient faire la différence entre un ambitieux swing-and-a-miss et la prochaine grosse licorne de startup.

1 Imaginez que vous êtes plus gros que vous

Button est une startup du commerce mobile qui a réussi là où la plupart des startups du secteur des liens profonds ont échoué au cours des dernières années. La plate-forme de monétisation mobile s'est associée à des applications telles que Hotels.com, Jet, Ticketmaster et Uber pour connecter des applications à des marques afin de réaliser des transactions mobiles transparentes et des achats en ligne. Button a également recueilli plus de 34 millions de dollars de financement. Chris Maddern, cofondateur et directeur des produits chez Button (anciennement responsable de l'ingénierie mobile chez Venmo), a déclaré qu'une des clés du succès consiste à prétendre que vous êtes plus grand que vous et à vous concentrer davantage sur la gestion d'une entreprise professionnelle que sur la création de l'idéal " culture de démarrage "environnement.

«Qu'il s'agisse de pratiques d'exploitation, de développement de produits, de discipline d'ingénierie ou d'efficacité de la communication externe, agissez comme si vous étiez une grande entreprise et observez l'efficacité que cela vous donne», a déclaré Maddern. "La chose la plus importante que j'ai apprise dans la construction de notre entreprise actuelle est que les meilleures personnes non seulement préfèrent, mais insistent sur une exécution disciplinée, pas sur un" environnement de démarrage amusant "avec une table de ping-pong et aucune règle. Cela ne veut pas dire ne vous amusez pas au travail - nous en avons beaucoup - mais ne vous méprenez pas à vous amuser au travail avec ne pas prendre le travail que vous faites au sérieux. "

Le co-fondateur, Mike Dudas, directeur des recettes de Button, a ajouté que vous ne devriez pas avoir peur d'utiliser votre réseau pour développer votre startup. Tout en prétendant être plus gros que vous ne l'êtes, s'appuyer sur votre partenaire et votre clientèle est le meilleur moyen de raccourcir les cycles d'investissement et de devenir le type d'activité souhaité.

«Les présentations chaleureuses de la part de ces grandes marques bien connues font confiance. C’est notre facteur le plus important pour la sécurisation d’énormes partenaires chez Button», a déclaré Dudas. "Nous avons choisi Uber comme premier partenaire commercial majeur et Foursquare, notre premier partenaire éditeur majeur. Et ils nous ont défendus, nous aidant à collecter des fonds supplémentaires et à obtenir des partenaires supplémentaires. N'oubliez pas de vous mettre au service de ces partenaires. Et rappelez-vous: il en faut juste un! "



2 Choisissez les bons partenaires

ZendyHealth est un marché similaire à Priceline permettant de comparer les prix et de miser sur des procédures médicales, dentaires et esthétiques. Pour une start-up technologique cherchant à perturber un secteur tel que celui de la santé, les décisions clés prises à un stade précoce étaient essentielles au succès de la startup. Le Dr Vish Banthia, co-fondateur, PDG et médecin en chef de ZendyHealth, a conseillé aux fondateurs de startups de choisir les bons partenaires pour compléter leurs compétences et concrétiser leur vision.

"En tant que fondateur non technologique possédant une expertise du domaine de la santé, l'un des plus grands défis initiaux était de développer une plate-forme technologique de la bonne manière", a déclaré Banthia. "Travailler avec des équipes de développeurs offshore peut être un désastre, car ils prendront votre argent et vous feront passer à travers. C'est le meilleur moyen de créer une plateforme avec un co-fondateur de la technologie, et de préférence avec une entreprise prospère. "



3 Élaborez un plan d’affaires Smart SaaS

DefinedCrowd est une startup de l'IA issue de l'accélérateur Microsoft BizSpark et financée par le fonds Alexa d'Amazon. La start-up basée à Seattle offre aux scientifiques de l’informatique une plate-forme SaaS (Software-as-a-Service) pour l’un des aspects les plus manuels de l’IA: les algorithmes d’apprentissage automatique (ML).

Daniela Braga, PDG et fondatrice de DefinedCrowd, a déclaré que personne ne nait d'une entreprise SaaS. Commencez par vendre des parties de votre produit avant de finaliser votre plate-forme complète et Braga a déclaré que vous obtiendrez la validation du marché pendant la phase de croissance de votre startup et que vous commencerez à générer des revenus. Elle a également déclaré que, en particulier en tant que fondatrice d'une startup, il était essentiel de disposer d'un bon plan d'entreprise et d'investisseurs.

"Votre plan d'affaires doit prendre en compte votre type d'entreprise et doit comporter des mesures appropriées pour expliquer pourquoi votre plan est une solution gagnante. L'idée commerciale est importante mais la manière dont il est présenté dans le plan est déterminante", a déclaré Braga. "Être une femme fondatrice attire l'attention des médias, mais cela ne vous place certainement pas dans un endroit privilégié. C'est un cliché, mais vous devez choisir vos investisseurs avec soin, en vous assurant qu'ils ne partagent pas les mêmes valeurs que vous mais qu’elles considèrent également les femmes comme des dirigeants compétents d’entreprises prospères. "



4 Frappez le terrain hors du parc

Glympse est une application de partage d'emplacement qui a transformé son application grand public en un jeu de démarrage destiné aux entreprises pour aider à transformer l'activité brique-et-mortier avec des données de localisation mobiles au point de vente. La société a collecté plus de 41 millions de dollars. Le PDG de Glympse, Bryan Trussel, a déclaré que, quand il s'agit de présenter ses idées à des investisseurs potentiels, "très bien" ne va pas le pirater.

"Seules les valeurs extrêmes extrêmes seront financées. Alors, même si c'est risqué, optez pour le terrain d'exception", a déclaré Trussel. "Imaginez que vous soyez noté sur une échelle de un à dix après votre présentation. Seulement un 10 est important. Un à quatre est un un; vous avez terminé. Cinq à neuf est un cinq; ils pourraient se souvenir de vous et dire" intéressant ", "mais vous avez terminé. Seul un 10 est un succès et, espérons-le, ouvre la porte au terrain de 10 ou 60 minutes. Ne visez pas une moyenne au bâton élevée, tirez pour les circuits à la maison. Avec une stratégie de financement réussie, un La moyenne au bâton de.300 et la non-exécution est pire qu’une moyenne au bâton de.100 avec deux circuits. "

"Le seul conseil que je donne toujours aux entrepreneurs en herbe est de parler à ceux dont les entreprises n'ont pas réussi", a ajouté Trussel. "Il est facile de se concentrer uniquement sur les personnes qui ont du succès et elles vous donneront de nombreuses idées et connaissances importantes. Mais il est tout aussi important de savoir comment et pourquoi une entreprise ou une idée ne l'a pas fait."



5 Soyez prêt à entendre «non»

Baker est une start-up connue sous le nom de "Salesforce of cannabis", qui propose des logiciels d'automatisation du marketing et du marketing aux dispensaires légaux. La société a collecté 3, 5 millions de dollars et est installée dans plus de 250 dispensaires répartis dans 10 États et au Canada. Le PDG de Baker, Joel Milton, a déclaré qu’il n’était pas facile de réunir cet argent et de créer une entreprise SaaS ciblant le marché de l’industrie du cannabis. Milton recommande aux startups de trouver leur premier argent et de s’engager sans tarder. Il a ajouté qu'ils devraient être prêts à recevoir le "non" des investisseurs et à passer du temps à établir des relations de capital-risque avant de commencer à collecter des fonds; continuez à travailler en réseau jusqu'à ce que vous obteniez votre financement.

"Les investisseurs sont incités à attendre que le cycle soit presque plein avant de s'engager; cela leur rend moins risqué de participer. Par conséquent, obtenir le premier chèque est le plus difficile", a déclaré Milton. «La plupart des sociétés de capital-risque investissent dans 1% des transactions qui leur parviennent. Cela signifie que si vous êtes l’un des entrepreneurs qui les propose, vous devez être prêt à entendre« non »beaucoup.»

"Ne vous contentez pas de trouver vos 5 à 10 premiers investisseurs et présumez que 50% d'entre eux participeront à votre tour", a poursuivi Milton. "Construisez une longue liste avant de commencer et continuez à la construire tout au long du processus. Chaque fois que vous avez une réunion, demandez s'il y a quelqu'un d'autre que le VC / l'ange sait qui pourrait également être intéressé et ajoutez-le à votre liste. Cela nous a pris en discutant avec plus de 175 personnes différentes pour clore notre tournée de semences de 1, 6 million de dollars. "



6 Construire, Construire, Construire

HashiCorp a bouleversé le paysage du développement logiciel en restructurant fondamentalement la manière de créer et d’exécuter une infrastructure d’applications modulaire. La startup a collecté plus de 34 millions de dollars de financement et compte parmi ses partenaires la plupart des grands géants de la technologie. Les fondateurs, Mitchell Hashimoto et Armon Dadgar, ont déclaré que le meilleur conseil qu'ils puissent donner aux startups est d'être absolument prolifique dans la construction, l'itération, l'amélioration et le perfectionnement de vos produits pour les adapter au marché que vous ciblez.

"Vous devez apporter une amélioration 10 fois quelque part", a déclaré Hashimoto. "Le coût du changement pour de nombreux logiciels est très élevé. Il ne suffit pas d'être simplement meilleur: il faut être au moins 10 fois meilleur dans au moins une catégorie telle que la stabilité, la convivialité, les fonctionnalités, etc. généralement justifier le coût élevé de l’adoption de quelque chose de nouveau ".

"La compatibilité du produit et du marché nécessite de nombreuses itérations. Il est rare de réussir du premier coup", a ajouté Dadgar. "Cela signifie que vous devez avoir un sentiment d'urgence pour vous rendre sur le marché et expérimenter rapidement afin de déterminer celui qui vous convient le mieux. Notre stratégie commerciale a pris de nombreuses itérations pour parvenir à ce que nous sommes aujourd'hui. Nous serions définitivement morts si nous restions fidèles à nos idées initiales. Il est difficile de savoir quelle caractéristique du produit, quel message marketing ou quelle stratégie de vente résonneront. Faire beaucoup de choses augmente les chances que quelque chose s'empare. Nous avons souvent dû modifier nos caractéristiques et notre argumentaire pour que les choses restent en place. "



7 Focus sur un produit livrable

DroneDeploy est une start-up SaaS qui crée un écosystème d'applications et de drones. La société a collecté plus de 31 millions USD pour ses logiciels de cartographie et de modélisation, de traitement d'images et d'analyse de données en nuage, destinés essentiellement à la création d'un système d'exploitation et d'un magasin d'applications. pour les drones.

Mike Winn, fondateur et PDG de DroneDeploy, a déclaré que plus de startups meurent d'indigestion que de faim. Selon Winn, les fondateurs de startups sont souvent optimistes, axés sur des idées et ne se limitent pas au statu quo, et que la capacité d'adaptation est importante. Mais la clé, a-t-il déclaré, est de choisir un domaine d'innovation unique et de se concentrer sur la création d'un produit meilleur que celui de quiconque.

"Un avantage essentiel des start-up par rapport aux opérateurs historiques réside dans leur flexibilité et leur agilité pour s'adapter au marché. Votre vision produit est aussi utile que votre vision pour comprendre ce dont le marché a besoin. Restez à l'écoute pour être sûr d'emménager dans la bonne direction, sinon vous risquez de créer le mauvais produit et de perdre de sa pertinence ", a déclaré Winn. "Maintenant que DroneDeploy a atteint ce stade, je peux parler à de nombreux fondateurs de startups. Et je vois que beaucoup commettent une erreur en sous-estimant les défis de la vente et de la livraison d'un produit. La preuve de concept est la partie facile. Commencez à livrer le produit aux clients dès que vous le pouvez et restez concentré sur leur réussite. "



8 Mettez-le par écrit

Dispel est une startup de la sécurité qui utilise une infrastructure cloud éphémère pour fournir des services de confidentialité en tant que service. La startup a collecté 3 millions de dollars pour sa plate-forme de communication et de collaboration cryptée en pleine croissance. Ethan Schmertzler, PDG et co-fondateur de Dispel, a déclaré que deux choses que les startups escomptent souvent sont des contrats irréprochables et qu'elles ne doivent jamais cesser de tester leurs propres produits.

"Les contrats sont de vraies choses et vous en êtes responsable. Soyez juste et honnête. Si vous dites que vous allez faire quelque chose, écrivez-le. Cela va dans les deux sens dans les relations; votre contrepartie doit être à l'aise pour faire de même. Les documents de qualité industrielle sont chers, mais ils en valent la peine s'ils fondent des relations à long terme ", a déclaré M. Schmertzler.

"Combien de fois suivez-vous réellement votre processus d'inscription et d'intégration une fois que celui-ci a été mis en production? Utilisez vos propres produits au quotidien", a déclaré Schmertzler. "Chez Dispel, tous les messages, fichiers et vidéoconférences de notre société se font sur notre propre plate-forme. Non seulement la collaboration est-elle plus simple et plus sûre, mais nous avons également la connaissance de tous les problèmes auxquels nos clients sont confrontés lorsque ils utilisent nos produits. "



9 Marchez prudemment avec Crypto-monnaie

Augur est une start-up fascinante qui a créé un marché et un outil de prévision sur un réseau de blockchain décentralisé. Le résultat est une plate-forme à partir de laquelle vous pouvez prédire les résultats d'événements réels, achetant et vendant des actions au moyen de contrats intelligents.

Joey Krug, cofondateur et développeur principal du back-end chez Augur, a déclaré que les startups devaient vraiment planifier leurs activités. Ne vous contentez pas de commencer à construire et à itérer rapidement. Krug conseille de commencer par dessiner une architecture complète, de la contester, puis de la construire, en particulier si vous utilisez une blockchain ou si vous utilisez la crypto-monnaie.

"Si vous collectez des fonds auprès de la foule, soyez transparent et honnête et tout ira bien. La confiance dans une communauté open-source est essentielle", a déclaré Krug. "Si vous faites quelque chose dans l'espace des jetons ou des chaînes de blocs, assurez-vous que votre jeton est réellement nécessaire et, idéalement, votre plate-forme ne fonctionnerait pas sans elle. Sinon, votre projet ne sera pas viable lorsque le marché tournera au sud. "



10 Planifiez pour le long terme

Zenefits a connu son lot d'essais de démarrage et de tribulations. Avant le changement de nom de Z2, le démarrage du logiciel d’administration des avantages sociaux a été frappé par une série de scandales en milieu de travail et de problèmes de conformité qui ont fini par faire tomber le fondateur et PDG, Parker Conrad. Mais l'entreprise a réussi à rebondir. Sa plate-forme RH freemium a continué d’élargir son ensemble de fonctionnalités et d’accroître sa clientèle de startups, petites et moyennes entreprises.

Laks Srini, co-fondateur et CTO de Zenefits, fait partie de la société depuis ses débuts. Compte tenu de tous les hauts et les bas de la start-up, il a appris qu'il était essentiel de façonner avec soin la culture dès le premier jour tout en investissant dans le talent. "La culture de toute entreprise se développera inévitablement avec le temps, que vous participiez ou non à son influence", a déclaré Srini. "Créer une culture d'entreprise positive et un environnement de travail positif dès le départ peut faire une entreprise en démarrage. Les fondateurs et les entrepreneurs doivent jouer un rôle actif dans la création d'une bonne culture et continuer à la promouvoir à mesure que l'entreprise grandit.

Comme l’a montré la société avec Z2, le succès d’une startup repose également sur une stratégie à long terme. Srini a déclaré que le succès durable allait au-delà d'un excellent produit initial mais englobait un marketing complet, des ventes et au-delà.

"Vous ne réussirez pas sans un produit phare. Mais un plan commercial réussi inclut également une stratégie de distribution bien pensée", a déclaré Srini. "Une fois que votre produit est prêt pour le marché, comment allez-vous le commercialiser du point de vue du marketing, des ventes et de la distribution? Existe-t-il des effets de réseau ou des partenaires de distribution qui peuvent aider à amplifier la portée? Explorez toutes les options et assurez-vous que l'aspect distribution de votre plan d'affaires est solide comme un roc avant d'aller au marché ".